核心提示：近年来，越来越多的研究证据表明，肠道微生物群对健康和疾病有着重要的影响。一般情况下，肠道菌群与人体和外部环境保持着平衡的状态，对人体的健康起着重要作用，一方面可作为肠黏膜上的一道屏障，抵制潜在的致病菌；还可以合成维生素，促进营养物质的代谢合成。
近年来，越来越多的研究证据表明，肠道微生物群对健康和疾病有着重要的影响。一般情况下，肠道菌群与人体和外部环境保持着平衡的状态，对人体的健康起着重要作用，一方面可作为肠黏膜上的一道屏障，抵制潜在的致病菌；还可以合成维生素，促进营养物质的代谢合成。
但这种平衡在某些情况下会被打破，形成肠道菌群失调，引发疾病或加重病情。例如，人类和动物肥胖的发展与微生物群的改变有关，包括拟杆菌门的减少、厚壁菌门和放线菌门的增加。产甲烷的古生菌也与肥胖的发生有关。
微生物群是维持肠粘膜完整性和通透性一个重要因素，肠道完整性的破坏可能会使肝病进展恶化，而肝纤维化等肝脏完整性的改变可导致胆汁酸的产生减少，进而加剧肠道微生物群的失调，导致对门静脉血流的阻力增加，肠粘膜内的静脉压力增加，肠粘膜通透性改变，最终使细菌在小肠内过度生长，改变小肠运动。
肝病时消化道运动减弱，抗体、溶菌酶、粘液及酸碱分泌减少，使环境更有利于细菌生长，肠道细菌上移，进入胃、小肠上段繁殖，出现细菌易位。
非酒精性脂肪肝患者由于肠道通透性的改变，细菌及细菌因子会移位进入门静脉循环，引起细菌DNA和细菌内毒素的全身性循环。肝硬化患者的肠道细菌从胃肠道转移到门静脉循环，导致菌血症或自发性细菌性腹膜炎。
代偿期的肝硬化患者，其肠道微生物群仍然可以保持完整。然而，一旦肝硬化患者进入失代偿期，微生物群会随着病情的恶化而失调，致病微生物(如葡萄球菌、肠杆菌科和肠球菌)增多。
此外，肝性脑病的发生可能与菌群失调有关，甚至在并发肝性脑病的终末期肝病患者中，唾液微生物群也发生了变化。乳果糖可改变肠道菌群，增加肠杆菌的数量。益生菌可减少肝硬化患者发生肝性脑病的风险。
