2002年12月非典(SARS)在中国佛山开始暴发，表现为严重急性呼吸综合征，在2003年演变为全球感染，全球致死率为10%。十年后，2012年在沙特阿拉伯开始第二次大流行-中东呼吸综合征(MERS)，全球死亡率为35%。最近的第三次大规模流行发生在2019年12月，至今仍在全球肆虐的新型冠状病毒COVID-19。短短20年冠状病毒已经在全球掀起三次大规模流行。

  图1 新冠肺炎疫情动态

  1. 什么是冠状病毒？

  冠状病毒(Coronavirus)属于巢病毒目冠状病毒科冠状病毒属，是一类具有外膜的正链单股RNA病毒，其包膜有放射性刺突结构，形如花冠，因此得名“冠状病毒”。

  2. 冠状病毒分类

  冠状病毒可分为四个属：α、β、γ、δ，其中β属冠状病毒又可分为5个独立的亚属。冠状病毒在猫、犬、鼠、蝙蝠、骆驼、鸟类、人类等物种中均有发现。研究认为蝙蝠是α冠状病毒和β冠状病毒的主要天然储存库。目前已知有七种不同冠状病毒可以感染人类并导致疾病：HCoV-229E、HCoV-OC43、SARS-CoV、HCoV-NL63、HCoV-HKU1、MERS-CoV、SARS-CoV-2，其中HCoV-229E和HCoV-NL63属于α属冠状病毒，其余均为β属冠状病毒。SARS-CoV、MERS-CoV和SARS-CoV-2均引起过较高感染病例及死亡率。

  图2 SARS-CoV，MERS-CoV和SARS-CoV-2传播模式[1]

  3. 病原体

  冠状病毒(coronavirus)直径约为120~160nm，基因组全长约27-32kb，是目前已知RNA病毒中基因组最大的病毒。其开放性阅读框编码4个结构蛋白：刺突蛋白(Spike protein,S)、包膜蛋白(Envelope protein, E)、膜蛋白(Membrane protein, M)、核衣壳蛋白(Nucleocapsid protein, N)。其中S蛋白参与宿主细胞表面受体的相互作用，主要与感染有关。

  4. 临床表现

  人类冠状病毒主要引起人体上呼吸道和消化道感染，而其他动物源性冠状病毒还可引起病毒性肝炎或病毒性脑炎。冠状病毒感染者多以咳嗽、呼吸困难等呼吸道症状为首发或典型临床表现。HCoV-229E、HCoV-OC43、HCoV-NL63和HCoV-HKU1这四种冠状病毒致病性较低，一般仅引起轻微的上呼吸道感染，症状与普通感冒类似。而SARS-CoV、MERS-CoV和SARS-CoV-2部分患者随着疾病发展进展为多器官病变，如头晕、嗜睡、食欲不振、呕吐、肾损伤等。

  随着冠状病毒的持续感染，仍有很多重要的问题值得探究,如病原体的变异规律、疫苗有效性等。这些对当前新冠疫情的控制及冠状病毒新流行株的防控具有重要的科学意义。

  参考文献：

  [1] Kirtipal N, Bharadwaj S, Kang S G. From SARS to SARS-CoV-2, insights on structure, pathogenicity and immunity aspects of pandemic human coronaviruses[J]. Infection, Genetics and Evolution, 2020, 85: 104502.

  [2] Liu Y C, Kuo R L, Shih S R. COVID-19: The first documented coronavirus pandemic in history[J]. Biomedical journal, 2020, 43(4): 328-333.