自从150多年前首次描述细菌孢子——惰性的、睡眠的细菌——以来，一个困扰生物学家的谜题得到了解决。哈佛医学院的研究人员发现了一种新的细胞传感器，它可以让孢子检测到环境中营养物质的存在，并迅速恢复生命。细菌孢子能够抵抗热、干燥、辐照、有机溶剂和抗生素，并且可以在几十年内保持代谢无活性。

  然而，与营养物质的相遇会在几分钟内触发休眠和恢复生长。这些惰性体如何监测其环境并触发发芽尚不清楚。哈佛医学院的研究人员Gao等人使用枯草芽孢杆菌发现嵌入孢子膜中的发芽受体寡聚成营养门控离子通道，然后离子释放触发休眠退出。嵌入孢子膜中的广泛保守受体检测营养物质，但孢子如何转导这些信号尚不清楚。

  在这里，研究人员发现这些受体形成寡聚膜通道。预测扩大通道的突变在没有营养物质的情况下启动发芽，而那些缩小通道的突变阻止离子释放和响应营养物质的发芽。在营养生长过程中表达具有拓宽通道的受体会导致膜电位丧失和细胞死亡，而向表达野生型受体的细胞中添加发芽剂会触发膜去极化。因此，发芽受体充当营养门控离子通道，使得离子释放启动休眠状态未来的研究可能会导致诱导发芽的治疗方法，使病原体容易受到抗生素的影响，或者阻止退出休眠，直接预防疾病。

  文献链接https://doi.org/10.1126/science.adg9829