多发性硬化症(Multiple sclerosis，MS)是一种病因不明、病理复杂，且高度异致性的疾病。全球有超过180万人被诊断患有多发性硬化症。在这种疾病中，患者身体的免疫细胞攻击少突胶质细胞，而该细胞负责产生髓鞘，髓鞘少包裹神经轴突的外壳，缺少髓鞘会导致神经细胞之间的信号无法正常快速传递，从而导致感觉减退和缺乏协调性等症状。

  目前，我们对多发性硬化症病变和细胞病理学的理解几乎总是依赖于在疾病终末阶段收集的组织，这阻碍了对该疾病演变的探索。外周免疫浸润驱动的局灶性炎症被认为支配多发性硬化症神经病理学和疾病进程。然而，需要对不同患者群体进行全面的病变时间顺序表征，以阐明这些事件。

  2024年3月20日，卡罗林斯卡学院和斯德哥尔摩大学的研究人员合作，在国际顶尖学术期刊 Cell 上发表了题为：Cellular architecture of evolving neuroinflammatory lesions and multiple sclerosis pathology 的研究论文。

  该研究使用原位测序(ISS)技术进行单细胞时空表达谱分析，揭示了多发性硬化症病变在单细胞水平上的发展过程。

  为了了解哪些细胞是多发性硬化症病变的一部分，以及它们随时间的动态变化，研究团队使用了一种名为原位测序(in situ sequencing)的技术，进行单细胞空间表达谱分析，该技术由斯德哥尔摩大学的 Mats Nilsson 教授团队开发，通过读取特定细胞中活跃的基因来分析和识别组织切片的细胞。

  为了研究多发性硬化症病变的发生，研究团队在不同时间从实验诱导的自身免疫性脑脊髓炎小鼠模型(模拟多发性硬化症)和人类多发性硬化症患者身上采集了样本。他们同时分析了239个基因，发现小鼠的活动性病变在二维层面离心建立，免疫细胞位于中间，不同类型的神经胶质细胞围绕着它们。

  在小鼠中，可以观察到病变首先出现在脊髓，然后向大脑扩散。研究团队还在四个已故的多发性硬化症患者的脊髓样本中，同时分析了260个基因，并确定了病变的细胞结构。该研究还发现了新的病变和病变内的新型亚结构。

  以前，少突胶质细胞被认为是免疫细胞攻击的受害者。而该研究发现，少突胶质细胞不仅在病变的外部区域活跃，而且在整个大脑和脊髓中都活跃，这引发了它们究竟是多发性硬化症中被抑制还是驱动了多发性硬化症的问题。

  研究团队希望使用相同的方法分析来自更多的多发性硬化症患者的样本，因为这种疾病具有非常高的异质性。还有另一个问题，就是当患者接受不同类型的治疗时，他们的病变会是什么样子。

  论文链接：

  https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(24)00233-2