中国是世界上最早种植水稻的国家，至今已有几千年的种植历史。大米中富含人体必须的淀粉、蛋白质、脂肪、维生素等营养物质，大米是人们每天必不可少的食物，全国有10亿左右的人口以大米为主食，因此粮食(大米)安全问题与生活息息相关。而近几年的“毒大米”事件层出不穷，不仅威胁到人民群众的生命健康，还造成大量的经济损失和粮食浪费。

"毒大米"就是经过检测不能食用的发霉或农药及重金属超标的大米，只能用于工业用途--这些米即被称为"问题大米"。

"毒大米"中的重金属污染主要指的是镉污染，镉是一种重金属元素，非人体必需。大米镉超标可能会对人体肾脏的近曲小管造成损伤，影响人对钙的重吸收，最后导致骨骼缺钙。

虽然有专家表示，目前所知的大米中镉的超标量，应该不会引起急性中毒反应。但不能忽视的是，镉会造成人体结缔组织损伤、生殖系统功能障碍、肾损伤、致畸和致癌。

镉大米主要由因为稻田土壤中镉含量高，浇灌用水中镉含量较高，导致大米中镉含量超标的。镉污染大部分来自开矿，工业排放的镉不是很多，主要来自冶炼厂。采矿和冶炼会导致土壤镉污染。镉对土壤的污染主要有气型和水型两种：气型污染主要由含镉工业废气扩散并自然沉降，储集于工厂周围土壤中;水型污染主要是铅锌矿的选矿废水和有关工业(电镀、碱性电池等)废水排入地面水或渗入地下水引起的。

因此，《食品安全国家标准 食品中污染物限量》GB 2762 食品安全国家标准 食品中的污染物限量中规定了大米中镉的限量(以Cd计)为：0.2mg/kg。