什么是微塑料？

  微塑料(MPs)是由环境中存在的塑料物体降解而产生的小于5毫米的颗粒。在上个世纪，全球塑料产量达到每年3.2亿吨，其中超过40%用于一次性包装，因此产生了塑料垃圾，塑料排放到环境中的降解是一个严重的问题。大气介质，如波浪、磨损、紫外线辐射和光氧化与细菌结合，可将塑料碎片降解为微纳米级颗粒。

  在此之前有一些关于食品中MPs的报告，主要是在海鲜、海盐中，以及饮用水。然而在海洋动物以及人的胃肠道中也检测到了微塑料。在组织内部，MPs被宿主认为是异物，因此触发局部免疫反应。微塑料可以从环境中转移到包括哺乳动物在内的生物体内。

  震惊，人类胎盘首次发现微塑料

  意大利的一项研究中，作者Antonio Ragusa从生理怀孕的女性身上收集的6个人类胎盘，首次通过拉曼显微光谱在四个人胎盘中分离出12个MPs片段。在胎儿侧发现了5个MPs，在母体侧发现了4个，在绒毛膜羊膜发现了3个，表明这些MPs一旦进入人体，就可以到达胎盘组织的各个层面。值得注意的是，分析仅是用了一小部分胎盘(相对于约600克的总重量约23克)，如果是整个胎盘，能够检测到的MPs数量要高得多。

  所有被分析的MPs的显微照片和拉曼光谱如图1所示。颜料氧化铁黄(颗粒#1)用于聚合物(塑料和橡胶)的着色以及各种化妆品，如BB霜和粉底;铜酞菁(粒子#2、#5、#10)和酞菁(粒子#3)用于塑料材料(聚氯乙烯、低密度聚乙烯、高密度聚乙烯、聚丙烯、聚对苯二甲酸乙二醇酯)的染色，以及用于指画颜料;颜料紫罗兰酮(粒子#4)常用于纺织品(棉/涤纶)染色、涂料产品、粘合剂、香料和空气清新剂;深蓝色颜料主要用于化妆品中，例如用于睫毛膏、眼影和其他彩妆产品的配方中。

  图1 人胎盘中发现的微塑料的显微照片和拉曼光谱

  微塑料进入人体的假设

  不幸的是，我们不知道MPs是如何进入血液的，以及它们是来自呼吸系统还是胃肠系统。图2显示了MPs从呼吸和胃器官进入和运输到胎盘的可能方式。

  (A) M细胞的内吞作用。在粘液肠下方的Peyer's Patched水平，与食物一起摄入的MPs可以通过M细胞的内吞作用被摄取，穿过上皮细胞进入上皮下穹窿，在那里它们遇到树突状细胞，然后通过淋巴循环运输它们，从那里到达血液。

  (B) 细胞旁路扩散。MPs可以从松散的连接处穿透肠腔。这种现象可以部分解释为什么一些炎症状态会增加松散的连接，有利于肠道通道。一旦穿过肠腔，树突状细胞就会收集MPs并在淋巴管中运输，然后在体循环中运输。

  (C) 上呼吸道，在上呼吸道水平，粘液较厚，可以成功清除异物颗粒，此外，纤毛上皮的机械运动和表面活性剂的存在可防止较小的颗粒扩散通过上皮并到达循环。

  (D) 下呼吸道，在下呼吸道中，粘液层较薄，因此有助于颗粒的扩散，由于其特殊的空气动力学形状，能够到达呼吸道的这一部分。一旦渗透，MPs可以通过细胞摄取或扩散扩散到全身循环中。

  图2 A-B-C-D 微塑料穿透人体组织的假设机制

  这项研究为人类接触MPs的总体水平提供了新的线索，潜在有害(塑料)颗粒的存在是一个非常值得关注的问题。还需要进行进一步的研究来评估人类胎盘中MPs的存在是否会引发免疫反应或可能导致有毒污染物的释放，从而对怀孕有害。

  参考文献：

  Ragusa A, Svelato A, Santacroce C, et al. Plasticenta: First evidence of microplastics in human placenta[J]. Environment International, 2021, 146: 106274.