叶黄素是一种含氧类胡萝卜素，是人眼视网膜不可或缺的营养素，并且主要集中在人眼睛中视觉最敏锐的区域——视网膜黄斑部与晶状体，它可以说是“眼睛的维生素”，是主导视力的核心营养物质。但叶黄素却不能由人体自身合成，必须从食物中不断摄取、补充，一旦缺乏，可能会导致眼睛病变。都说叶黄素是“视黄金”， 它真的可以保护眼睛吗?

  叶黄素的作用是什么

  防蓝光保护作用

  太阳光中的紫外线及蓝光进入眼睛会产生大量自由基，从而导致白内障、黄斑变性等。一般来说，紫外线可以被眼角膜及晶状体过滤掉，但蓝光却可穿透眼球直达视网膜及黄斑，而黄斑中的叶黄素却能过滤掉蓝光，从这点上来说，叶黄素对眼睛有防蓝光的保护作用，也可阻挡细胞过度氧化导致的衰老、病变。

  保护视力

  叶黄素作为抗氧化剂，可促进视网膜细胞中视紫质的再生成。视紫质是视网膜所含有的一种化学物质，遇光即分解，可刺激视神经末梢，由视神经把刺激传到大脑产生视觉。由此可见，视紫质对眼睛视觉的形成起着关键的作用。叶黄素既然可以保护眼睛，那么可不可以预防近视呢?叶黄素和近视可能有关系，但额外补充叶黄素是否对近视的发生、发展有影响，目前还不太清楚。

  延缓老年性黄斑变性

  黄斑区的脂肪外层特别容易受到太阳光的氧化伤害，所以这个区域极易发生变性。平时吃富含叶黄素的食物后，血液中的叶黄素浓度会升高，同时视网膜黄斑上的叶黄素也会增加，从而延缓老年性黄斑变性的发生、发展。

  应该如何补充叶黄素

  首选食补

  成人每天对叶黄素的需求量是6～10mg，所以通过食补就可以满足人体对叶黄素的需求。一般来说，叶黄素在深绿色、黄色、橙色蔬菜中含量较高，尤其是深绿色蔬菜，如菠菜、甘蓝等。有些水果中的叶黄素含量也很丰富，如芒果、葡萄、橙子等。

  补充保健品

  如果因为挑食、过敏等原因导致饮食不均衡，尤其是深绿色蔬菜摄入不足的话，可以适当服用保健品补充叶黄素，但一定要注意用量。中国营养学会已经将叶黄素列为成人重要的膳食成分。《中国居民膳食营养素参考摄入量》中对叶黄素的摄入量建议值为每天10mg，可耐受的最高摄入量为每天40mg。