近年来，关于细菌的研究越来越多，我们也越来越认识到细菌与人类之间的链接是如此的深刻，深刻到当一个人身体的微生物群出现问题时，他的健康、认知甚至是行为都会受到影响。

  新的研究表明，保持年轻活力的另一个关键因素是：给老化的微生物群提供营养。微生物群随着时间的推移也会表现出与年龄相关的耗损，它们的耗损速度预示着我们的健康速度将以相同的速度下降。肠道环境的老化会导致肠道蠕动能力变慢，味觉、嗅觉和咀嚼能力的下降也会使得老年人的食物中缺乏膳食纤维和耐嚼肉类。饮食变化，导致微生物群变化，最终影响老年人的健康状况。

  随着年龄相关的衰弱在学术界被称为免疫衰老，这是一种高度复杂的，涉及免疫系统所有分支的衰老，临床表现是低级别的慢性炎症，所以也称为炎性衰老，这种炎症与许多疾病有关，包括阿兹海默症，而且会对微生物群产生负面影响。

  衰老的微生物群普遍特性就是致病细菌增加。增加膳食纤维摄入，减少脂肪，增加运动可以起到帮助作用。一项研究显示：76-95岁老人膳食纤维的摄入量增加与短链脂肪酸的产生有直接关系，短链脂肪酸在减少炎症方面的积极作用，可能是制衡炎症性衰老的不良影响的重要因素。