核心提示：肠道微生物群在宿主健康中发挥着至关重要的作用，它从宿主肠道酶没有消化的食物中提供能量和维生素。细菌代谢产物，如短链脂肪酸(SCFAs)，基本上由肠道黏膜代谢的。到底肠道微生物群在宿主健康中的重要作用有哪些呢？
肠道微生物群在宿主健康中发挥着至关重要的作用，它从宿主肠道酶没有消化的食物中提供能量和维生素。细菌代谢产物，如短链脂肪酸(SCFAs)，基本上由肠道黏膜代谢的。到底肠道微生物群在宿主健康中的重要作用有哪些呢？
肠道微生物群首先在食物能量回收中起主要作用。抵抗宿主酶水解的营养物质穿过近端肠道到达更远端的部分，这些部分含有形成肠道微生物群的大部分常驻细菌。研究最多的是可溶性膳食纤维，其由微生物群在低分子量代谢产物中发酵，如乳酸盐、丙酮酸盐或琥珀酸盐，以及SCFAs：乙酸盐(两个碳)、丙酸盐(三个碳)、丁酸盐(四个碳)，以及在较小程度上的戊酸盐(五个碳)和己酸盐(六个碳)。这些小的代谢产物渗透肠黏膜细胞，并被代谢为合成必需代谢产物提供能量或三碳构建模单元。
微生物群的功能对宿主代谢的贡献是巨大的。路易斯·巴斯德预言，复杂有机体的生命是不可能没有细菌的。他是部分正确的，因为无菌仓鼠后来被证明是可行的。然而，在这种情况下，延长生存期需要定量和定性地补充饮食，以补偿能量(热量)和维生素(微生物群产生的维生素A、B12、叶酸)缺乏。此外，无菌动物表现出胃肠道血管化和神经支配的不成熟以及肠屏障通透性受损。肝脏、肺和心脏比正常情况下要小，免疫系统也明显不足。
这些数据强调了肠道微生物群对宿主健康的重要性。此外，大量文献也记录了细菌发酵在人类代谢性疾病中的益处。最近，新的基因组测序方法提出了一个假设，允许对肠道微生物群的遗传组成进行大规模分析，即微生物群本身的遗传组成可能在宿主代谢健康中发挥作用。
