核心提示：线粒体的主要作用可能是吸收葡萄糖和脂肪酸，以及我们呼吸的氧气，并将它们转化为能量。线粒体用碳水化合物生成能量时，往往会产生自由基。这些分子会损害我们的细胞，可能导致提早老化。
线粒体实际上可能是所有生物的“能量库”。它们是细胞内的“细胞”，如果没有它们，我们将可能分分钟钟耗尽身体运行所需的能量。线粒体存在于人体的每个细胞中，除了红细胞—平均每个细胞的细胞壁内大约有1000个产生能量的线粒体，而心肌细胞则有多达5000个。
线粒体的主要作用可能是吸收葡萄糖和脂肪酸，以及我们呼吸的氧气，并将它们转化为能量。这是在有充足的维生素、矿物质和其他营养素的情况下完成的，我们将在下面讨论。无论我们是醒着还是睡着，身体每时每刻都可能在产生能量。
每克线粒体产生的能量可能比太阳还多，这使得它们成为宇宙中非常强大的能量生成结构。在葡萄糖或脂肪酸发生生化反应后，线粒体将其电子传递到一个称为电子传递链(ETC)的综合系统中。这就是神奇之处—新的线粒体是在运动和禁食期间产生的，这就是为什么这些活动可能经常提高整体能量水平的原因。
线粒体用碳水化合物生成能量时，往往会产生自由基。这些分子会损害我们的细胞，可能导致提早老化。而限制卡路里的摄入，比如间歇性断食之类的干预，能够通过调控细胞内的线粒体网络来促进健康的衰老，减少老年化疾病的风险，并能延长寿命。
