核心提示：天然食品防腐剂一般是指从植物、动物、微生物中直接分离提取的，具有防腐作用的一类物质，也称作生物防腐剂。天然食品防腐剂具有抗菌性强、安全无毒、水溶性好、作用范围广等优点。
什么是天然食品防腐剂？
天然食品防腐剂一般是指从植物、动物、微生物中直接分离提取的，具有防腐作用的一类物质，也称作生物防腐剂，相对于化学防腐剂而言，是一种天然的、对人体健康没有危害的全新食品防腐剂，是食品防腐剂开发的主要方向之一。
天然食品防腐剂的分类
1、动物源天然防腐剂。指从与动物相关的物质中提取得到的防腐剂，如溶菌酶、昆虫抗菌肽、蜂胶、鱼精蛋白等。
2、植物源天然防腐剂。指天然存在于植物体内，通过人工修饰、分解、蒸馏等方法制得的具有防腐作用产品，如果胶分解物、香料提取物、茶多酚、海藻提取物等。
3、微生物源天然防腐剂。指由微生物代谢产生的抗菌、抑菌物质，是近年来食品防腐剂开发的一个热点，如乳酸链球菌素、纳他霉素、曲酸等。
天然食品防腐剂的特点及作用机理
天然食品防腐剂具有抗菌性强、安全无毒、水溶性好、作用范围广等优点，在人体消化道内可降解为食物的正常成分，不影响消化道菌群，不影响药用抗菌素的使用，而且还具有一定的营养价值。如抗菌肽可在机体内降解为各种氨基酸，纳他霉素则作为生物体内有抗菌作用的活性物质，早已随食品为人们食用，而被证实无任何毒副作用。
天然食品防腐剂的作用机理同一般食品防腐剂相似。它可以通过作用于细胞壁和细胞膜系统，直接迅速地破坏依赖于膜结构完整性进行物质和能量代谢的细胞及细胞器，并可导致细胞内溶酶体膜破裂诱导微生物自溶;也可以通过作用于遗传物质或遗传微粒结构的改变引起抑菌作用;还有一些是通过作用于酶或功能蛋白，使他们功能的变化发挥灭菌防腐作用。
