儿童功能性便秘：益生菌和益生元可能都是智商税

  功能性便秘(Functional Constipation)是指非器质性原因导致的便秘症状，是没有结构异常或代谢障碍，又除外肠易激综合征的慢性便秘。功能性便秘的表现为粪便干结，排便困难、粪便重量和次数减少。功能性便秘是儿童常见的胃肠道疾病，其发病率在0.7%-29.6%。流行病学调查发现，大约25%罹患功能性便秘的儿童便秘症状会持续至成年，而疾病活动期患者的生活质量有明显的下降。目前，对于功能性便秘的治疗暂无特效药物，而益生菌、益生元以及中药治疗常常是功能性便秘患者的选择。

  益生菌是一类在摄入一定剂量后，会对人体健康产生促进作用的功能微生物。大量临床队列证实益生菌在治疗感染性肠胃炎和预防儿童抗生素相关性腹泻方面都有良好的效果。益生菌通过维持肠道微生态的稳态，促进胃肠道正常代谢、免疫和保护功能等方面均有重要的作用。而基于肠道微生态的研究指出，功能性便秘的发生与肠道微生物来源的代谢产物如甲烷、胆汁酸、短链脂肪酸和5-羟色胺的含量异常有关。而研究也指出，益生菌可以通过改变肠道微生物群，从而促进肠道运动功能，调节肠道管腔内环境以及水、电解质的分泌和吸收，而益生菌的这些作用均有可能缓解功能性便秘。益生元是指一些不被宿主消化吸收、能够选择性地促进体内有益菌的代谢和增殖，从而改善宿主健康的有机物质。研究指出，益生元可以通过增加微生物群活性、促进粪便稠度和胃肠道运动，因此可能具有改善功能性便秘的作用。鉴于上述原因，益生菌与益生元常被用于儿童功能性便秘的治疗。但这两种新型生物制剂的疗效有待进一步评估。

  2023年8月，美国俄亥俄州立大学 Nahata教授团队在《Clinical Nutrition》杂志上发表荟萃分析“Efficacy and safety of probiotics and synbiotics for functional constipation in children: A systematic review and meta-analysis of randomized clinical trials”。该研究分析纳入了17项随机临床队列研究中共1504例功能性便秘儿童患者的治疗情况。研究指出，与安慰剂相比，益生菌能显著提高功能性便秘儿童的排便次数以及改善排便规律。但是，益生菌从总体而言并不能提高治疗的成功率、排便疼痛及腹痛症状。同时，研究也指出，如果作为联合治疗的药物，益生菌并不能提升致泻性药物的疗效：患者若使用泻药治疗，其治疗成功率、排便次数、排便规律以及腹痛症状的改善均与是否使用益生菌无关。同样地，使用益生元作为功能性便秘的辅助用药，并未能在排便频率和腹痛症状得到明显改善。

  总而言之，本项荟萃分析研究指出，益生菌或益生元作为治疗儿童功能性便秘的药物治疗，疗效可能并不理想。但需注意的是，益生菌的功效存在株特异性，而益生元制剂间也存在巨大的成分差异。可能由于本研究并未将这些影响因素纳入考察范围，导致了研究结果与临床的经验有所差异。因此，在日后儿童功能性便秘的治疗中，临床医生需认真选择益生菌以及益生元的种类，以达到有效资料。

  原文链接：https://www.clinicalnutritionjournal.com/article/S0261-5614(23)00273-X/fulltext