核心提示：目前，抑郁症已成为一种非常普遍的疾病，它像是精神疾病中的“普通感冒”，老年人、产后和更年期妇女、青春期少年、面临激烈工作竞争和失业压力的中年人都可能患上抑郁症。

  目前，抑郁症已成为一种非常普遍的疾病，它像是精神疾病中的“普通感冒”，老年人、产后和更年期妇女、青春期少年、面临激烈工作竞争和失业压力的中年人都可能患上抑郁症。近年来，将肠道和大脑联系起来的科学证据在持续增加，面对如此来势汹汹的抑郁症，寄居在肠道里的微生物群可能会是一个关键因素。

  肠道微生物与情绪有何关联？

  有研究表明，抑郁患者与健康人群相比，他们的肠道微生物多样性与丰度往往更低。

  2019年一项发表于《Nature Microbiology》杂志的研究论文，使用DNA测序分析了超过1,000人的粪便中的微生物群。研究人员发现，抑郁症患者的微生物组中缺少两种肠道微生物，即粪球菌属(Coprococcus)和小杆菌属(Dialister)。

  (人类肠道微生物群在生活质量和抑郁中的神经活性潜力)

  此外，生活质量与肠道微生物组合成神经递质多巴胺(称为3,4-二羟基苯乙酸)分解产物的潜在能力之间存在正相关关系。表明一个人的微生物群可以影响他们的心理健康。且当有年龄、性别或抗抑郁药等因素影响微生物组时，这一研究结果仍然成立。

  1、肠道菌群失调对情绪影响

  在之前的文章中，我们了解到肠道与大脑能够通过“菌群-肠-脑轴”(点击文字跳转至文章)的双向交流完成一些信息传递。

  稳定和平衡的肠道菌群对于正常的肠-脑轴信号至关重要，而在重度抑郁症中，肠道菌群的改变在不同程度上对肠-脑轴产生了负面影响。

  (在健康和抑郁症人群中，肠道菌群对肠-脑轴的影响)

  其中，控制人类情感的信使物质(神经递质，如五羟色胺、多巴胺、GABA等)、以及多种让人情绪愉快的激素(如血清素)，主要是在肠道里面合成的，然后由“菌群-肠-脑轴”向大脑递送，形成了信息的传递。如果这些物质在肠道的合成减少，信息的传递也就会减少，情绪也会受到影响。

  5-羟色胺是一种神经递质，能让我们产生愉悦的情绪，是我们感受快乐的重要神经传递物质，当体内5-羟色胺不足时，人们会烦躁易怒，失去理智。

  多巴胺有兴奋作用，如果体内多巴胺水平过低，就会使人的情绪低落，产生厌世、对事物没兴趣、提不起精神等坏情绪。

  研究还发现，肠道菌群会影响下丘脑-垂体-肾上腺轴(HPA轴)的发育，而该轴能调节压力反应并参与皮质醇(一种压力激素)的释放。在抑郁和长期处于压力下的人中，HPA轴可能失调，导致过量的皮质醇被循环。

  2、肠道炎症对情绪影响

  在肠道炎症的急性应激反应下，脑部海马体及额叶皮层内的脑源性神经营养因子和磷酸化环磷腺苷效应元件结合蛋白表达会显著降低。这些神经递质的降低可导致患者出现抑郁、焦虑等情绪改变。

  3、肠易激综合征对情绪影响

  肠易激综合征(IBS)是一种生物、心理、社会三重因素共同作用的病症，主要表现为腹痛、腹胀、胃肠不适，常伴有大便次数异常增多等症状,，并呈现一定程度的精神心理共病(如焦虑和抑郁)。

  相关研究显示，在IBS患者中，约60%患者存在抑郁状况，30%患者合并焦虑，其机制推测为肠易激综合症可有脑部左侧屏状核、左侧豆状核、右侧直回、右侧钩回血流灌注减少有关。

  益生菌能否帮助吃出“好心情”？

  通过特定的饮食改变肠道细菌可能有助于治疗与压力有关的神经发育障碍。益生菌可以平衡肠道菌群、维持肠道健康，从而获得心理健康的益处，并通过肠道菌群-肠-脑轴影响应激反应。

  来自英国布莱顿和萨塞克斯医学院的科学团队通过研究证明，摄入能够改善肠道有益细菌分布的食物确实可以帮助缓解焦虑和抑郁。

  (食物与情绪：补充益生元和益生菌干预治疗成人焦虑和抑郁的综述)

  文章指出，益生菌和益生元可能是一种潜在的有价值的缓解焦虑和抑郁症症状的辅助治疗方法。且同时患有肠易激综合征(IBS)等疾病的患者可能会从这种治疗中获益。

  同样，补充益生菌调节情绪的干预方法在产后抑郁的妇女人群中也显现出其益处。

  研究人员招募了423名妇女进行了一项随机、双盲、安慰剂对照试验，以评估了鼠李糖乳杆菌HN001对妊娠及产后母亲抑郁和焦虑的缓解效应。结果显示，服用HN001显著降低妇女产后期抑郁和焦虑评分。这些结果为“精神益生菌”有助于预防或治疗产后抑郁和焦虑症状提供有力证据。

  (益生菌治疗和安慰剂组的抑郁和焦虑评分)

  至于压力过大的人群，有证据表明，益生菌对大脑健康的影响与个体面临的潜在压力之间存在联系。

  例如，在补充益生菌后，受到显著压力刺激的成年人表现出工作记忆提高；在压力环境下，益生菌可减少压力对健康女性认知的不利影响。