在过去十年间，医学研究持续揭示出“肠脑轴”这一生理通道的重要性。作为肠脑轴的核心结构，迷走神经在调节情绪、自主神经系统以及免疫反应中发挥了关键作用。现代研究也逐步证明，抑郁症患者的肠道菌群与健康人群显著不同，且迷走神经功能普遍低下，提示二者存在潜在联系。近期一篇在《Gut Microbes》发表的研究聚焦一个关键问题：长期摄入益生菌是否可以通过改善肠道菌群，增强迷走神经功能，从而对抗抑郁症的生理症状？。

1.   迷走神经功能显著提升

针对43名临床诊断为中重度抑郁症（MD）患者及43名健康对照（HC）进行为期三个月的随机双盲安慰剂对照试验。受试者每天摄入一款含有9种益生菌的补充剂。抑郁症患者在服用益生菌三个月后，晨间心率变异性指标（如RMSSD、SDNN、logRSA）显著改善，心率下降，表明自主神经系统趋于平衡。

2.   菌群结构微调，关键菌属上升

在微生物组方面，益生菌组的MD患者在12周后表现出：Christensenellales与Akkermansia muciniphila显著增加。先前研究表明这些菌群与良好的代谢健康、肠屏障功能和精神状态呈正相关。

3.   睡眠质量改善，药物依赖减少

服用益生菌三个月后，抑郁症患者在以下方面显著改善：入睡时间缩短，睡眠药物使用减少，整体PSQI评分下降。这进一步提示肠道健康对睡眠节律的调节作用。

这项研究在人类中系统性验证了益生菌对迷走神经功能的提升作用，尤其在抑郁症患者中效果显著。长期、规范的益生菌摄入，通过改善肠道微生态，可能作为辅助性治疗手段加入精神疾病管理体系。未来是否能开发“定制型心理益生菌”，精准调节情绪和睡眠？这值得更多大型长期研究探索。

广东省科学院微生物研究所吴清平院士团队对益生菌与多种疾病中发现存在关联性，目前该团队已经成功筛选出多株专利菌株，如抗幽门螺杆菌的LP1Z、缓解高血压植物乳杆菌SR37-3、抗皮肤老化功能的发酵乳杆菌XJC60、促进睡眠的植物乳杆菌L5等。该团队研究成果均有力证明了通过调节肠道微生物平衡，特定益生菌菌株在多种疾病方面具有巨大的开发潜力和广阔的应用前景。

参考资料: Mörkl S, Narrath M, Schlotmann D, et al. Multi-species probiotic supplement enhances vagal nerve function–results of a randomized controlled trial in patients with depression and healthy controls[J]. Gut Microbes, 2025, 17(1): 2492377. https://doi.org/10.1080/19490976.2025.2492377