肝脏易受多种因素损伤，近几十年因生活方式、饮食及环境变化，肝损伤发病率上升。由于多数消费者难接受药物治疗，基于饮食的干预方式在肝损伤防治领域的关注度快速提升，为天然护肝物质研究提供了方向。玉米须是玉米种植的主要副产品，因含多种生物活性成分，是全球范围内潜在的营养和药用补充资源，其中玉米须多糖是研究热点，将其开发为护肝食品是农业可持续发展的重要方向，但目前其抗肝损伤作用研究较少。传统热水提取玉米须多糖效率低（约 4%），而植物乳杆菌含多种糖苷酶，可在温和条件下降解释放玉米须多糖，为高效、环保的多糖生产及提升其保健功效提供新思路。

2024年9月24日，江南大学生命科学与健康工程学院Yishu Yan团队在Carbohydrate Polymers在线发表题为“The protective effect of two highly branched polysaccharides from corn silk fermented by Lactobacillus plantarum against acute liver injury”的研究性论文，在这项研究中，解决了传统玉米须多糖提取率低、杂质难去除的问题，同时填补了发酵玉米须多糖抗急性肝损伤作用及结构 - 活性关系研究的空白。

图 1：多糖提取纯化流程图

多糖理化性质：采用植物乳杆菌发酵结合热水提取，多糖提取率达 11%，碳水化合物含量约 47%，远高于传统热水提取（4% 提取率，30% 碳水化合物含量）。经纯化得到 F-CSP-W（碳水化合物含量 69%）和 F-CSP-S（碳水化合物含量 79%），分子量分别为 4818 Da 和 9772 Da，200℃以下性质稳定，F-CSP-W 表面较光滑有少量簇晶，F-CSP-S 呈无定形、粗糙状。

图 2：多糖结构示意图

多糖结构特征：F-CSP-W 主要含葡萄糖、半乳糖等单糖，F-CSP-S 还含半乳糖醛酸、鼠李糖；二者主链均为 α-1→4 - 葡萄糖，在 α-1→3 - 半乳糖处分支，F-CSP-S 分支度更高，含类果胶侧链。

图 3：小鼠肝损伤保护效果对比图

护肝作用：F-CSP-S 体外抗氧化活性强，能清除 75% 羟基自由基、90% 以上 DPPH 自由基；二者均能剂量依赖性提高四氯化碳损伤的 AML-12 肝细胞活力，减少细胞凋亡。小鼠实验显示，二者可恢复肝指数、胸腺指数，降低血清总蛋白、总胆红素、谷丙转氨酶水平，改善肝脏组织坏死和炎症浸润，减少肝细胞凋亡。

研究通过热水提取结合植物乳杆菌发酵法，从玉米种植副产物玉米须中高效提取出两种高分支多糖（F-CSP-W/S），提取率较单纯热水提取提升约三倍，具工业化生产潜力，但需进一步优化提取工艺（如阐明糖苷酶降解多糖机制、筛选高效菌株）；结构分析显示二者主链为 α-1→4 - 葡萄糖，在 α-1→3 - 半乳糖处分支，阿拉伯木聚糖溶剂化区域含特定侧链，F-CSP-S 分支度更高且含类果胶侧链，不过结构复杂性导致现有技术无法完全证实，需借助部分酸水解等方法深入解析；这两种多糖可通过保护肝细胞改善四氯化碳诱导的小鼠急性肝损伤，是急性肝损伤防治及功能食品开发的潜在物质，半乳糖、葡萄糖含量及阿拉伯木聚糖侧链或为护肝活性关键，但结构 - 活性关系研究受限于结构不确定性，未来需进一步明确多糖详细结构。

参考文献：https://doi.org/10.1016/j.carbpol.2024.122799