为什么高个子的人往往拥有更多样化的肠道微生物组

  一个人的身高可能会影响其肠道微生物群的细菌多样性。这或许是因为高个子的人可能有更长的胃肠道，从而可以容纳更广泛的微生物。一个人的基因和童年时期的不良饮食习惯都可能抑制他们的生长，并影响他们的肠道微生物群。

  脊椎动物的体型与肠道微生物菌落的多样化有关。这种趋势在体型差异较大的动物(如老鼠和大象)之间最为明显。

  研究人员采集了8000多名参与者的数据，其中，5000名此前参与了一个与肠道有关的实验，3000多名参与了某健康项目。所有人都提供了身高信息(从127cm到218cm不等)，以及用于肠道微生物组测序的粪便样本。

  他们发现，参与者肠道内细菌种类的多样性与身高成正比，研究人员把这种情形与岛屿生物地理学观点进行了类比，该观点认为，更大的岛屿往往比较小的岛屿有更大的物种多样性。他们说，也许是更高的人有更长的胃肠道，能容纳更多样的微生物。

  为了了解这种情形对健康可能意味着什么，研究人员随后集中关注了130名此前参与肠道实验的人，他们都有艰难梭菌感染史。这种细菌通常在肠道中无害，但在肠道菌群平衡发生变化后(如服用抗生素后)，能引起腹泻。

  此外，研究人员还发现，除了身高，吃高纤维饮食似乎比身高更能防止艰难梭菌感染。

  与其说身高会影响肠道微生物的多样性，不如说是遗传或儿童时期营养不良导致了人们变矮，这些因素也可能影响他们的微生物群。