弹球菌，隶属于担子菌门Basidiomycota蘑菇纲Agaricomycetes地星目Geastrales地星科Geastraceae弹球菌属Sphaerobolus，全世界有30多种，我国记载2种。该属真菌的主要特征：子实体较小，球形，直径仅约1–3mm。看似虽小，弹球菌的结构比较特殊，所有的一切似乎为了把孢子弹射得更远。它外包被4层，内包被2层，层层结构就是一个弹射孢子所需的复杂装置。首先释放孢子时星状开裂，相似舱门打开，接着内包被吸水膨胀至破裂，在外包被中纤维层因失水收缩形成的强劲外翻力的推动下，直径约1 mm的装有孢子的小包犹如一枚出膛子弹被推送至2 m多的高度，保证其能够传播到更远的地方。整个弹射过程在仅仅约20 ms内完成，一般在湿度约90%的上午完成弹射。被弹射出来的小包球形，内有菌丝、孢子以及胞芽。担孢子数量大，黄棕色，光滑，球形、卵形或椭圆形，由于担孢子表面具有黏性涂层，因此使它们降落后粘附在任何物体上。该属的模式种星状弹球菌Sphaerobolus stellatus Tode广泛分布于世界各地。一般生于腐木、枯枝落叶以及肥料或地上。

星状弹球菌Sphaerobolus stellatus Tode

因包被星状开裂弹射孢子而得名，子实体近球形，直径约1.5–2.0 mm，新鲜时黄色干时色淡或呈白色。成熟后包被上部呈星状开裂成7–8裂片，外包被厚约160 μm。内包被厚约80 μm；小包黄色球形光滑并具有光泽，直径约1 mm，内含大量黏液。孢子薄壁，无色透明，表面光滑，7–9 × 5.9–8.6 μm，宽椭圆形，偶具不规则形多呈近圆形大小不一。初夏至夏季生于腐木、枯枝上或粪上.

英戈尔德弹球菌Sphaerobolus ingoldii Geml, D.D. Davis & Geiser

20年前发现的一个年轻的物种，目前我国只有吉林、湖北等地记载有分布。该种与星状弹球菌的显著区别在于子实体更小，担孢子卵圆形，厚壁，具明显孢芽，二者在系统发育树上处于不同的分支上。