还真是“麻将打得好，聪明有头脑”！研究证实：参与需动脑的社会活动可显著降低抑郁、痴呆风险、延缓认知功能下降，其中打麻将效果突出

不管是否情愿，我们都必须面对一个事实——我们的社会正在快速走向老龄化，并且一段时间内，我们很难改变这一现状。

面对退休年龄逐渐延后的现实，“如何优雅老去”成为了一个人人关心的问题，谁不希望自己在年过半百后还能“身体走得动，能去看看祖国的大好河山；脑子转得了，能识别电信诈骗”呢！

为了应对衰老带来的挑战，市场上也是充斥着各种各样的补品、保健品、健身课程等。那如果有一种既不需要昂贵花费，也不需要复杂操作的方法，可以有效提升生活质量，你愿不愿意试一试呢？

最新的研究发现，打麻将、跳广场舞等社交活动不仅是休闲娱乐的好选择，在促进心理健康及延缓认知功能退化方面展现出了惊人的潜力。那么，究竟是什么魔力使得这些社交活动能够在我们的大脑中激发出如此显著的正面效应呢？要深入探讨这个问题，我们首先需要了解中国老年人群体现有的心理健康状况。

2019年，一项由华中科技大学同济医学院发起的研究通过使用中国健康与退休纵向研究（CHARLS）的数据，共纳入了10,988名45岁及以上的社区居民作为样本，对中国中老年人参与社会活动与抑郁症之间的关系进行了详尽的分析。研究重点探讨了城乡差异、社会参与的类型（打麻将、打牌、走亲访友等）与频率，以及它们对抑郁症状的潜在影响[1]。

研究结果表明，农村地区的受访者比城市地区更易患抑郁症，且他们的社会参与度较低。

图1：城市和农村受访者抑郁症患病率

进一步的发现显示，从不参与任何社会活动到定期参与一种或多种类型的社交活动，特别是当这种参与达到每周一次或更高频次时，均与抑郁症状显著减少有关联。对于城市居民来说，诸如玩麻将、打牌以及加入社交团体等活动能够有效预测抑郁症状的减轻；而在农村地区，那些经常与朋友互动的老年人则表现出较少的抑郁迹象。当将不同的社交参与活动分开来看时，打麻将的抗抑郁效果较为显著。

图2：固定效应回归分析抑郁症状与社会参与类型、频率、多样性之间的关联

本研究还深入探讨了社会参与的文化背景差异。例如，在中国文化背景下，麻将作为一种广受欢迎的家庭聚会娱乐形式，在城市中扮演着重要的社交角色；然而，在某些农村地区，麻将在某种程度上可能与赌博行为相关联（严格禁止任何形式的非法赌博行为哦），从而产生负面的心理影响。

此外，研究指出，社会参与可以通过增强社交支持网络、减少孤立感以及提升生活质量等途径来帮助中老年人维持良好的心理健康状态。因此，政府和社会各界应当加大对社区级社会活动的支持力度，特别是在资源相对匮乏的农村地区，提供更多元化的社会参与机会，以此作为提高整体社会心理健康水平的有效策略之一。

那么，除了和心理健康相关，这些社交活动又是如何影响老年人的认知能力呢？首都医科大学公共卫生学院的研究人员也做了相关研究。他们同样从CHARLS数据库出发，选取了11,549名年龄在45岁及以上的参与者，旨在探索社交活动与认知功能之间的相互影响，尤其是检验了需要动脑的社交活动是否与中国中老年人的认知功能具有双向关联[2]。

在这项研究中，但凡涉及记忆、思考过程的活动，都被认为是智力活动，例如打牌、打麻将、上网、上课。研究结果显示，自身认知功能就较好的老年人，更倾向于参与智力活动（β = 0.044, P < 0.001），并且参与智力活动也与随后更好的认知功能呈正相关（β = 0.042, P = 0.001）。此外，自身认知功能同样与更多的社交活动参与相关（β = 0.028, P = 0.030），但是总体社交活动的增加并未对后续的认知功能产生显著的正面影响（β = -0.008, P = 0.523）。

换句话说，并非所有形式的社交互动都能提升认知能力；相比之下，多动脑筋、多思考显得更为关键。智力活动通过增强神经网络的功能和可塑性，提升了我们的认知储备，从而可能有助于维持甚至改善认知功能。而其他类型的社交活动虽然能够促进社会交往，但由于其较低的认知需求，未能对认知功能产生显著影响。

图 3：基线时智力活动参与与认知功能之间的交叉滞后关系

无独有偶，芝加哥大学的研究人员在2023年的研究中也得出了相似结论，特别是强调了社交活动与延缓痴呆症和轻度认知障碍（MCI）发病年龄之间的联系[3]。

这项始于1997年的长期项目，通过年度临床评估跟踪了1923名未患痴呆症的老年人，平均随访时间为6.7年。研究期间，545名参与者发展为痴呆症，695名发展为轻度认知障碍。研究人员利用加速失败时间模型（AFT）来评估不同社交活动水平与痴呆及轻度认知障碍发病年龄的关系。结果显示，社交活动较少的老年人平均在87.7岁时开始出现痴呆症状，而最活跃的群体则推迟至92.2岁，相差近五年。

对于轻度认知障碍而言，社交活动最少的群体平均发病年龄为74.2岁，而最活跃的群体则为79.1岁，同样相差近五年。这些数据不仅突显了增加社交活动作为延缓认知衰退的有效策略的重要性，还表明了积极参与社会生活的潜在益处。

为了确保结果的准确性，该研究还考虑了多种可能混淆的因素，包括年龄、性别、教育年限、种族/族裔背景以及婚姻状况，并在统计模型中进行了调整。即使在控制了这些变量之后，社交活动的增加仍然与降低痴呆和MCI的风险显著相关。这进一步证明了积极的社会参与不仅是丰富生活的一种方式，更是维护大脑健康的有力工具。

小结

终有一天，我们都会老去，而我们的愿望也不在于阻止或逆转衰老，而在于如何在衰老的同时还能保持身心健康。以上的三篇研究一次又一次地证实了社交活动在延缓老年认知退化和抑郁症方面的积极作用，甚至可能比传统的医疗干预更为有效和可持续。

正值新春佳节，快快约上家人朋友们一起来做些动脑的社会活动，例如打麻将、下棋、打牌等等，这些简单的社交活动竟隐藏着不容忽视的“超能力”，让我们能“活到老，学到老，乐到老”！

参考文献：

1. Wang, R., Chen, Z., Zhou, Y., Shen, L., Zhang, Z., & Wu, X. (2019). Melancholy or mahjong? Diversity, frequency, type, and rural-urban divide of social participation and depression in middle- and old-aged Chinese: A fixed-effects analysis. Social science & medicine (1982), 238, 112518. https://doi.org/10.1016/j.socscimed.2019.112518

2. Li, Xiaochun, et al. "Bidirectional associations of intellectual and social activities with cognitive function among middle-aged and elderly adults in China." Journal of Affective Disorders 319 (2022): 83-89.

3. Chen, Yi, et al. "Late‐life social activity and subsequent risk of dementia and mild cognitive impairment." Alzheimer's & Dementia (2023).