什么是微塑料？摄入微塑料对人类健康的威胁

2025年4月9日，东南大学邓永锋团队在《Journal of Agricultural and Food Chemistry》杂志发表了一篇题为：Long-Term Exposure to Environmentally Realistic Doses of Starch-Based Microplastics Suggests Widespread Health Effects的文章，文章中介绍了摄入淀粉基塑料颗粒的危害，以及人体摄入后给器官造成的损伤和导致肠道微生物组失衡等一系列健康问题。

微塑料，是指直径小于5毫米的塑料颗粒。它们的来源广泛，从塑料制品的降解到化妆品中的微珠，再到工业废水和空气中的悬浮颗粒，几乎无处不在。近年来，随着全球塑料年产量从1950年的150万吨激增至2020年的3.67亿吨，微塑料污染已成为全球性环境问题。它们广泛分布于海洋、淡水、土壤和大气中，甚至通过食物链进入人体。

微塑料来源

1.生活用品：如合成纤维衣物洗涤释放的微纤维、塑料瓶、外卖包装等。例如，一次性纸杯装热饮15分钟可释放2.5万个微塑料颗粒。

2.工业与农业：塑料生产废料、农膜残留等。

3.水体污染：瓶装水中每升含24万个塑料微粒，其中90%为纳米塑料26。

4.蔬菜污染：最新研究首次证实植物叶片能够通过气孔吸收微塑料颗粒。这些颗粒通过质外体途径迁移到维管组织，并在叶片的毛状体中积累，最终被人类摄入。

蔬菜中微塑料污染颠覆了我们对微塑料传播路径的认知。人们通常认为微塑料主要通过水体和土壤进入生态系统，但植物叶片的直接吸收为微塑料进入食物链提供了全新的路径。

微塑料对人类健康的影响

微塑料的危害不仅限于生态系统，它对人类健康的威胁正在逐步显现。科学家们已经在人体的血液、肺、肝脏、肾脏，甚至大脑中发现了微塑料的存在。这些颗粒通过食物、水和空气进入人体，并可能在体内积累，引发一系列健康问题。

研究表明，微塑料能够穿透肠道壁进入血液循环，并在体内各部位积累。长期暴露于微塑料环境中可能增加心血管疾病、糖尿病和癌症的风险。此外，纳米级的微塑料颗粒因其体积微小、穿透力强，甚至可能进入细胞内部，干扰细胞的正常功能，导致氧化应激、炎症和细胞毒性。

生物可降解塑料的引入曾被视为解决塑料污染的希望，但最新研究却揭示了它们可能带来的新问题。如本文开头引用东南大学的研究成果，该成果发现长期摄入淀粉基微塑料会导致肝脏、肠道和卵巢等多器官损伤，并与肠道微生物组失衡、昼夜节律紊乱等健康问题相关。

应对微塑料的威胁，需要的不仅是技术上的解决方案，更是对人与自然关系的重新定义。减少塑料的使用、加强回收和管理是十分必要的，更重要的是要从根本改变我们的消费模式和价值观。

参考文献：

[1] Li, Y., Zhang, J., Xu, L. et al. Leaf absorption contributes to accumulation of microplastics in plants. Nature. 2025. https://doi.org/10.1038/s41586-025-08831-4

[2] Liu J, Xia P, Qu Y, Zhang X, Shen R, Yang P, Tan H, Chen H, Deng Y. Long-Term Exposure to Environmentally Realistic Doses of Starch-Based Microplastics Suggests Widespread Health Effects. J Agric Food Chem. 2025. doi: 10.1021/acs.jafc.4c10855