在微生物中，在一些肠道致病菌的培养当中，其所使用的培养基中都会添加一种成分---胆盐。那么胆盐是如何被利用到微生物培养当中呢，其作用又是什么？

  胆盐(Bile salt)即胆汁酸的钠盐或钾盐。胆汁酸则是指：由初级胆酸转化成的次级胆酸与氨基酸(甘氨酸或牛磺酸)经肽键结合而成的甘氨胆酸或牛磺胆酸，是一种结合胆酸。胆盐与胆汁酸、胆固醇及磷脂共同组成了胆汁。

  胆盐内内既含亲水性的羟基和羧基，又含疏水性的甲基及烃核，主要构型具有亲水和疏水两个侧面，使分子具有界面活性分子的特征，能降低亲水和疏水两相之间的表面张力，即具备表面活性剂功能，因细菌常常带负电，故胆盐作为阳离子表面活性剂吸附于细菌表面，引起细胞膜的损伤，促进细胞内容物渗漏，同时，能使酶蛋白变性。通过损伤甚至溶解微生物的细胞膜致其死亡，此作用对革兰氏阳性菌的抑菌作用尤其明显，而对革兰氏阴性菌有诱导细胞膜多聚糖重塑等作用。

  由于胆盐本身存在于自人体或其他动物体(如猪牛等)的肠道，又因对革兰氏阳性菌的生长有比较明显的抑制作用，而对革兰氏阴性菌的生长却有一定的促进作用，因此，一般肠道致病菌是可以与胆盐共存，故胆盐常常添加在一些肠道致病菌的检测中的培养基中，如肠道菌增菌肉汤(EE)中所添加的牛胆盐;如在食品的检测中，大肠菌群所用到的结晶紫中性红胆盐琼脂(VRBA)培养基和煌绿乳糖胆盐肉汤(BGLB)添加的3号胆盐，沙门氏菌与志贺氏菌检测所用到的木糖赖氨酸去氧胆盐琼脂培养基(XLD琼脂培养基)中的去氧胆酸钠等。

  微生物培养中还有很多物质与胆盐相类似，其作用对微生物的生长或促进或抑制。因此在微生物的培养中，在提供足够营养情况下，根据微生物本身的特性(嗜酸，嗜盐等)为其提供相应的培养环境，从而达到目的菌种的筛选。