毒王还是美容之王？神奇的微生物——“肉毒杆菌”

  肉毒杆菌是一种生长在缺氧环境下的细菌，在罐头食品及密封腌渍食物中具有极强的生存能力，是毒性最强的细菌之一。肉毒杆菌是一种致命病菌，在繁殖过程中分泌肉毒毒素，该种毒素是已知的最剧毒物，可抑制胆碱能神经末梢释放乙酰胆碱，导致肌肉松弛型麻痹。这种肉毒素1g可以杀死百万人，200亿只老鼠的最强毒王，相当于10 kg氰化钾, 6 kg便能灭绝全人类。然而现在每年有一千多万女性，争先恐后跑到美容院注射肉毒杆菌。肉毒素到底是何方神圣?这个故事得从一个田园浪漫诗人和一根腊肠说起。

  1820年，德国一个小镇，斯图加尔发生了一起多人死亡的食物中毒事故。医生克尔纳全程跟踪研究了这一事故，由于患者都吃了一种腌制的腊肠，克尔纳就将其命名为腊肠毒素，此后他就沉迷于这一毒素的研究。他先后研究了70个中毒案例，并不断从苍蝇、青蛙到兔子进行大量的动物中毒实验。最后他决定搞一次人体实验，就是拿自己做实验，他用嘴唇舔了两滴腊肠毒素的提取液，很快就出现了舌头，嘴巴，喉咙的麻痹症状，导致他无法分泌口水和吞咽，并且出现了呼吸麻痹症状。由此，他写下了关于肉毒素的第一篇详细论文，并且从中毒中得到灵感，写下了最好的德国诗歌之一《无声的眼泪》。这首诗还被谱曲后成为知名电影《音乐老师》的主题曲，最重要的是他预测了肉毒素在医疗美容方面的广阔应用前景。

  事实上，肉毒素在生活中，尤其是在农村随处可见。肉毒杆菌产生的肉毒素还是人类化学武器的鼻祖，比如臭名昭著的沙林毒气等都是受到了肉毒素中毒机制的启发，这就是破坏人类神经系统的乙酰胆碱递质生成，只要是百万分之一克的这种神经毒素进入人体，人体所有肌肉运动神经，包括呼吸和心跳，都会立刻陷入麻痹，随后立即死亡。和其他神经毒素最大的不同在于产生肉毒素的肉毒杆菌是无处不在的。从菜园的土壤到厨房的砧板缝隙，从忘记吃掉的水果到多年尘封的腊肉，只要存在缺氧的环境，肉毒杆菌就开启循环防毒模式。

  历史上可能有上亿人死于肉毒杆菌的食物中毒，而现在各国的食品药品监督管理机构的成立，最早的推动力正式肉毒杆菌啥人不眨眼的高效率。肉毒素的毒性也曾用于战争，日本的731部队在诺门坎事件中，曾在河里投放肉毒杆菌，但是最后毒死的大部分都是日本自己人。1946年，接管731部队的美国陆军化学部队开始批量生产肉毒素，很快发现肉毒素虽然毒性很大，但是投放后的效果却不是很好，所以从此肉毒素的大规模杀伤性武器之路就此终结，从此改邪归正进入医疗行业。最开始，美国的眼科医生艾伦博士将其用量减小至万亿分之一克注射给人类以治疗人类眼部一些肌肉痉挛导致的斜视。没想到一些斜视患者发现，注射了肉毒素后偏头痛没了，皱纹也减少了，人也更年轻漂亮了。后来肉毒素则从眼科被引进到了皮肤美容，诞生了大名鼎鼎的肉毒杆菌素保妥适，专门用于脸部去皱纹，很快就席卷整个市场，最终修炼成风靡于医疗美容的圣物。