单细胞是细菌的唯一生命形式吗？

原创

来源：刘鸣

2024-05-14 17:09:14

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核心提示：最近，日本生态学家在寻找可生物降解塑料时发现了一种前所未有的细菌：最初如大部分细菌一样是一个单细胞，但随着生长繁殖会发展出一个由数百个细胞组成的有组织的身体。当时机成熟时，细胞聚集会产生新一代的单细胞，重新开始生命周期。整个过程就仿佛植物或动物。

多细胞生物的出现是地球上生命进化的关键进步。它使生物能够发展出具有特殊功能的细胞，并更好的利用环境。植物和动物是多细胞生命的教科书，但一些微生物也表现出简单的群体行为。例如，蓝藻可以形成复杂的细胞链。单细胞粘球菌细菌会在压力胁迫下聚在一起形成一个有柄的子实体，使它们能够移动以寻找更好的环境。

日本生态学家17年前在日本南部九州岛的一个洞穴中采集到了编号为HS-3的细菌。该菌在培养皿上呈现出非同一般的彩虹光泽(图1)。进一步的研究发现，一旦单个HS-3细胞落在可生长的环境，它们就开始分裂成长丝，这些长丝再聚集成长链并开始折叠。这种折叠会形成一个彩色的2D矩阵，类似于手机或其他电子屏幕上的液晶(目前还没有其他已知微生物可以形成类似结构)。经历大约5天的生长后这个生成的平面会变厚，形成一团不透明的杆状细胞。当最终形成的细胞浸泡在水中时，又会有单个细胞从“身体”中喷出，准备开始新的生命周期。

图1：HS-3菌落的彩虹光泽。