从致命毒药到医药良方------肉毒杆菌

对于肉毒杆菌，可能大家都不陌生。2013年，新西兰乳制品巨头恒天然集团旗下部分产品检出肉毒杆菌一事，至今仍让我国消费者和相关食品企业闻之色变，也使我国食品行业更加强了对肉毒杆菌的重视。但是，肉毒杆菌分泌的肉毒毒素，却是我国美容行业许多爱美人士的“香饽饽”。那么，为什么肉毒杆菌会有差异这么大的两面性呢？

肉毒杆菌的全名为肉毒梭状芽孢杆菌（Clostridium botulinum），于1897年被比利时细菌学家埃米尔·范·埃门金从食物中毒死亡的尸体上发现。肉毒杆菌是一种革兰氏阳性厌氧细菌，它广泛的分布在土壤、海洋湖泊沉积物和家畜粪便中，因此种在土壤里的蔬菜，土地上生活的哺乳动物以及生活在海洋湖泊里的鱼类、螃蟹、贝类等生物都含有肉毒杆菌。它更常见于我们喜欢吃的罐头类产品和腌制的食物中，我国部分地区居民有制作腌肉的习惯。将肉密封放置形成的低盐无氧环境，很容易导致肉毒杆菌产生毒素。肉毒杆菌的生命力极为顽强，但菌体本身对人体没有危害，一般通过加热手段就能将它杀灭。

由肉毒杆菌引起的食物中毒是一种重要的食源性疾病，在我国时有发生。肉毒杆菌在无氧条件下生长分泌的肉毒毒素是一种强烈的神经毒素。肉毒杆菌感染的潜伏期一般12~48 h，潜伏期越短，病死率越高。感染者表现为对称性颅神经损害症状，首先是颅神经麻痹，出现头晕、头痛、视力模糊、瞳孔放大，继而出现语言障碍、吞咽困难、呼吸困难、心肌麻痹、呼吸肌麻痹、最终因呼吸衰竭死亡，病死率为30%~65%。

肉毒毒素不耐热，食前对可疑食物加热可破坏各种菌的毒素。80 ℃加热30~60 min，或使食品内部达到100 ℃加热10~20 min，是预防中毒的可靠措施。所以在日常生活中做饭时，一定要将食物煮熟，罐头食物可以再加热一下。除此之外，食用发芽的马铃薯等，也可能会造成肉毒杆菌中毒，千万不要因为节省酿成大错。

然而，肉毒素转变为“天使”开始造福人类，源于医生发现肉毒素能够破坏一种名为SNAP-25的蛋白质。肉毒素破坏蛋白质后，进一步切断神经细胞间的通信，使肌肉得到短暂麻痹，于是在1989年美国PDA（注射用药协会）批准肉毒素作为第一个微生物毒素临床药物上市，在这之后的英国和中国也推出同类商品，肉毒素一开始作为斜视、眼睑痉挛、面部痉挛等疾病的一线治疗药物。发展至今，肉毒素的治疗范围已扩展到神经科、眼科、康复科等100多种疾病的治疗上，在医学历史上，很少有类似于肉毒杆菌这样能够治疗这么多疾病的药物存在，因此肉毒素被誉为20世纪90年代神经科学和美容领域中的最重要成果。