朊病毒病是由错误折叠的朊蛋白(PrP)聚集形成致病性、具有高致死率的中枢神经系统变性疾病，朊病毒可以跨物种传播，感染朊病毒后，朊病毒可以集聚在生物体脑部，从而让生物体的脑结构出现问题。病程呈进行性，往往以在痛苦中死亡为结果。最早记载的由朊病毒引起的疾病是发生在羊身上的羊瘙痒症，人们比较熟知的是疯牛病也是有朊病毒引起的。

  朊蛋白疾病在人类中最常见的病种是克雅二氏病，朊病毒不同于病毒和细菌等，它是一种变构蛋白，没有DNA和RNA结构。正常的朊蛋白是α螺旋状态，但朊病毒存在正常朊蛋白中不存在的β折叠状态。朊病毒具有自我复制能力，由于生物体中存在正常的朊蛋白，导致朊病毒可以躲过免疫系统的识别，常规的消毒措施不能灭活朊粒，医疗行业一般用高压蒸汽灭菌法处理相关医疗器械，食品工业中一般采用焚化炉超高温焚毁感染上朊病毒的生物。

  朊病毒一旦感染上至今无医可救，食用含有朊病毒的肉可以引起朊病毒疾病，因此生活中不要食用未经检测的肉类，购买市场正常符合检测标准的肉类可以大大减少感染几率。