灰指甲医学上称甲癣，是指致病性真菌侵犯手指甲或足趾甲的甲板或甲下组织引起的病变。致病真菌在医学上通常分为三大类，即皮肤癣菌、酵母菌和其他一些少见的条件性致病真菌。

  目前，灰指甲已成为主要的皮肤真菌病。手指甲或足趾甲外伤后极易受到真菌的侵袭而诱发灰指甲，如大拇指最常受到伤害，因此也最易发生灰指甲。一旦一个指甲发生病变，随着时间的流逝，可以造成其他指(趾)甲感染，一传二、二传三，逐步累及全部指(趾)甲，就像广告中说的“得了灰指甲，一个传染俩”。因此，早期对单个指甲进行有效的治疗可以避免全部指(趾)甲受损。

  灰指甲为何难治

  灰指甲按传统的治疗方法难以治愈，但并不是不治之症。传统的治疗方法主要是局部外用抗真菌药物，但因为一般的药物难以渗透到甲组织内发挥疗效，特别是甲的生长比较缓慢，需要药物长期发挥作用，所以现在临床上治疗灰指甲多采用口服抗真菌药物。口服抗真菌药物主要有伊曲康唑、特比萘芬和酮康唑等，但这些药物也有一定的不良反应，特别是肝毒性较大，因此一般要求患者在服药前检查肝功能，确认正常后才能服药，并且在治疗过程中需要定期复查肝功能等，随时监控不良反应。

  需要指出的是，有许多指(趾)甲的疾病并不是灰指甲，因此一旦发现甲病后应到医院就诊，以免造成不必要的损失。

  在灰指甲的治疗中，强调疗程要长，这是因为甲的生长比较缓慢，手指甲从甲根长到甲的前端需要4～6个月，而脚趾甲需要更长时间。因此，一般口服药物后需要2个月才能见到明显的效果，正常颜色的甲将出现，并随时间的推移初步往前生长，逐步取代病变的甲。根据手指甲和脚趾甲的不同生长特点，一般认为用上述药物治疗灰指甲，手指甲需要至少3个疗程，脚趾甲至少需要4个疗程。并且，随着耐药现象的出现，导致灰指甲治疗的失败率逐渐增高。目前，灰指甲的药物治疗成功率在60%～70%，还需要探索新的治疗手段。

  灰指甲可以预防吗

  灰指甲是可以预防的。大部分灰指甲患者是在患有手、足癣后才发病的，因此及时治疗手、足癣对防止灰指甲是有帮助的。此外，工作环境温暖潮湿、长期穿不透气的鞋袜、患有慢性病及长期使用免疫抑制剂的人应注意预防灰指甲。