核心提示：噬菌体是一类细菌特异性的病毒，它有典型的病毒形态和结构。 噬菌体对宿主有高度的特异性，噬菌体的宿主范围是鉴别菌株的一个有用的特性，但并不是一个不变的特性。噬菌体的作用方式，是以尾鞘吸附到宿主细胞特定的受点上，向菌体内注射RNA，并在菌体内复制子代，最终类似蛭弧菌溶解宿主的方式，释放子代。
噬菌体是一类细菌特异性的病毒，它有典型的病毒形态和结构。 噬菌体对宿主有高度的特异性，噬菌体的宿主范围是鉴别菌株的一个有用的特性，但并不是一个不变的特性。噬菌体的作用方式，是以尾鞘吸附到宿主细胞特定的受点上，向菌体内注射RNA，并在菌体内复制子代，最终类似蛭弧菌溶解宿主的方式，释放子代。噬菌体不能在停止新陈代谢的宿主内生长繁殖。
噬菌体的检测
噬菌体的分离可用平板接种法或肉汤培养物的裂解法。噬菌体的测定目前已普遍采用双层琼平板法。在这些方法中所采用的宿主菌均为新陈代谢中的细菌，一旦宿主菌停止新陈代谢，则噬菌体的生长繁殖同时停止。噬菌体的生长温度为 37℃。用检查噬菌体和细菌素的方法，蛭弧菌则不能生长形成噬菌斑，反之用检查蛭弧菌的方法检查噬菌体，也不能形成噬菌斑。
平板接种效率是检测噬菌体颗粒在接种平板后实际形成噬菌斑的比例数的常用方法。它取决于噬菌体颗粒吸附敏感宿主细胞的能力和被感染宿主释放噬菌体的能力。影响平板接种效率的因素很多，如培养物中死菌的存在，以及培养基的成份等。
噬菌体的形态与结构
噬菌体不能在光学显微镜下观察到，因此，对噬菌体形态、结构的认识，得从电子显微镜开始，这一点与细菌素是相同的。噬菌体个体叫做病毒粒子，它的形状有3种，包括蝌蚪形、微球形和纤丝形。
目前已知大部分噬菌体是属于蝌蚪形，它由头和尾两部分组成。噬菌体尾部的结构比较复杂，是感染、吸附、侵入宿主细胞的器官。蛭弧菌、细菌素不具有这种结构上的特殊分化感染器官。按其尾部形态特征可分为两类，一类尾部较长，有伸缩性尾鞘，如T2、T4和T6等；另一类尾部无伸缩性，并呈现不同程度的易变性，如T1、T3、T5、T7和λ噬菌体等。
以T2噬菌体为例，头呈六角棱柱体，头长95nm，宽65nm。外壳是蛋白质，由2000个蛋白质亚单位组成。亚单位的分子量为80kD，外壳厚2.5~3nm，具有弹性、能伸缩，有助于核酸“注射”到宿主菌体内。尾部至少有尾鞘、尾髓、基板、尾丝、尾针等几部分组成。
微球形噬菌体较小，约 20~60nm，电镜可见到呈二十面体的结构，没有尾部或突起。φ174在二十面体的每个顶角附有一纽结结构。噬菌体颗粒的蛋白质外壳包着核酸。
纤丝形噬菌体结构较为简单，呈弯曲丝状，长度可达到600~800nm，没有吸附器官，可直接穿过胞壁而侵染宿主。
噬菌体的应用
噬菌体分型技述目前已广泛的被采用。1938年，颜春晖首次报道伤寒沙门菌的Vi噬菌体分型法，这个方法后来成为噬菌体作细菌分型的一个模型。噬菌体分型技术在流行病学追踪传染源方面有独特的作用。如弧菌噬菌体分型、沙门菌噬菌体分型、金葡菌噬菌体分型、 白喉杆菌噬菌体分型、绿脓杆菌噬菌体分型等。
噬菌体对宿主细胞的吸附有很强的特异性，有人利用这一特性，用噬菌体治疗某些感染性疾病。如利用绿脓杆菌噬菌体可有效的抑制绿脓菌的感染。用药途径以体表感染外用效果最佳，次之腔道喷雾，以口服治疗效果最差。何晓青等近年来利用噬菌体鉴定肠杆菌科细菌得到了满意的结果，为沙门菌的检测提供了极大的方便。噬菌体作为生物材料等在生物研究中已广泛应用，如大肠杆菌噬菌体等。
