在我国，大肠杆菌 O157一直是食品中重点监测的病原菌。由于O157对人具有很强的危害性，我国已将其列为21世纪可能对国人卫生健康有重大影响的12种病原微生物之一。大肠杆菌O157:H7是肠出血性大肠杆菌(EHEC)的主要血清型之一，也是近年来凸显的一种重要的食源性致病菌，可引起人腹泻、出血性肠炎、溶血性尿毒综合症和血栓形成性血小板减少性紫癜等病症，严重时会导致死亡。
       该菌自1982年首次在美国发现以来，在世界上多个国家如加拿大、法国、德国、英国、日本出现O157:H7暴发流行。我国自1986年首次报告大肠杆菌O157:H7感染的病例以来，已先后在江苏、山东、河南、安徽、北京等十几个省市发现大肠杆菌O157:H7感染的病例报告，局部暴发流行和散发病例时有发生。大肠杆菌O157:H7感染具世界流行性、高死亡率以及抗生素治疗会加剧病情等特点，已成为一个威胁人群健康的重要公共卫生问题。大肠杆菌O157的感染剂量极低，摄取10-100个活菌就可致病。牛、羊、猪、鸡、鸭等动物食品、乳制品、蔬菜和水果等是人类的主要感染源。
      食品污染可发生在生产、加工、包装、运输和储存等各个环节。食物引起传播的主要原因是加工时间不充分或温度不够高。大肠杆菌O157在食品中的的污染分布状况在不同国家和不同地区差异较大。Khan等对中国湖北省猪肉生产和供应链中的O157污染情况进行分析。结果发现O157:H7在猪肉生产和供应链中的总污染率为41.3%(134/325)。屠宰场的污染率最高(86.25%，69/80)，其次是街市市场(53.3%，32/60)和超级市场(28.3%，17/60)。MPN值介于3-1100MPN/g之间，在屠宰场中较高，其次是街市和超级市场。结论提示大肠杆菌O157:H7普遍存在湖北人流量较大的的供应链和市场。Abdissa等对埃塞俄比亚屠宰场工厂的肉牛和零售店中牛肉的进行了O157:H7污染调查。结果表明O157:H7在肠溶拭子中检出率为0.81%，皮肤拭子为0.54%，胴体拭子样本为0.54%。在零售商店，胴体和切割板拭子检出率均在0.8%，提示O157:H7在埃塞俄比亚屠宰场工厂肉牛中的流行率较低。New等从马来西亚街市和两个大型超市收集了99份牛肉样品，进行了O157检测。结果发现街市市场O157:H7污染率最高(89.50%)，而超市场A和B污染率低(分别为35.35%和20%)。从超市A(1100MPN/g)的牛肉样品中微生物数量最高，O157:H7数量在超市市场B和街市分别为3至93MPN/g和3至240MPN/g。研究者基于家庭存储，烹饪和消费模式的流行研究，并使用定量微生物风险评估(QMRA)的方法估计风险和预测的结果。结果显示污染牛肉的消费可能导致马来西亚每年1.83E+大肠杆菌O157:H7病例。

  广东省科学院微生物研究所微生物安全与健康研究发展中心于2011-2015年在全国35个省市开展了大肠杆菌O157污染调查。874份肉制品和513速冻食品和378份，11.90%，7.21%和0.79%。本次调查共检出147个阳性样品，总污染率达7.53%。本次调查的污染率大大高于国内平均污染率。肉类食品(包括生鲜肉类及冷冻肉类)是大肠杆菌O157污染的高危食品，符合国内外的文献报道的情况，而蔬菜中检出率较低，说明国内的蔬菜类食品目前卫生情况较良好。鉴于大肠杆菌O157∶H7具有极低感染剂量和高毒性，加强肉类食品监测非常必要。