SARS-CoV-2引起持久疼痛的原因

  COVID-19是由SARS-CoV-2感染引起的疾病，与从无症状疾病到死亡的高度可变的临床结果相关。对于那些感染较轻的人，COVID-19可产生呼吸道感染症状(咳嗽、充血、发烧)和感觉表型，如头痛和嗅觉丧失。在更严重的情况下，SARS-CoV-2感染可影响几乎所有器官，并导致血管闭塞、心血管损伤和急性肾衰竭引起的中风。相当数量患有轻度和重度感染的活跃感染患者会出现感觉相关症状，如头痛、内脏疼痛、格林-巴利综合征、神经疼痛和炎症。在大多数患者中，这些症状在感染结束后会消退，但对于其他患者，这些症状可能会持续存在。

  在一项新的研究中，来自波士顿大学乔巴尼亚和阿维迪医学院、西奈山伊坎医学院和纽约大学的研究人员发现，即使在病毒感染被清除后，数千个基因也会受到SARS-CoV-2介导的疾病的影响。这些基因与神经退行性变和疼痛相关途径有关，表明背根神经节(携带来自各种受体的感觉信息的脊髓神经)受到持久损伤，这可能是新冠肺炎后症状(也称为长冠)的基础。

  研究人员利用一个感染了SARS-CoV-2的实验模型，研究了感染对触觉敏感性的影响，包括在活动性感染期间和感染清除后的一段时间。然后他们将SARS-CoV-2的影响与甲型流感病毒感染引发的影响进行了比较。在实验模型中，他们观察到随着时间的推移，感觉敏感性缓慢但渐进地增加——这与病毒控制的A型流感病毒有很大不同，A型流感病毒在活动性感染期间引起快速超敏反应，但在感染结束时恢复正常。

  据研究人员介绍，该模型可用于获取受SARS-CoV-2影响的基因和途径的信息，为科学界提供有关感染后几周感觉神经节基因表达变化的新信息。

  “我们希望这项研究将为解决长期COVID和ME/CFS(肌痛性脑脊髓炎/慢性疲劳综合征)的躯体感觉症状提供新的途径，这些症状现在才刚刚开始被主流医学解决。虽然我们已经开始通过在这项研究中验证一个有希望的靶点来使用这些信息，但我们相信我们现在公开可用的数据可以为许多新的治疗策略提供见解，”Zachariou补充道。

  这些发现发表在《Science Signaling》杂志的网络版上。

  参考文献

  SARS-CoV-2 airway infection results in time-dependent somatosensory abnormalities in a hamster model