核心提示：天然食品添加剂是利用动植物或微生物的代谢产物等为原料，经提取所得的天然物质。食品败坏的主要因素是细菌、霉菌和酵母之类微生物的入侵，所以食品防腐剂主要靠抑制微生物生长来延长食品的贮存时间。
食品添加剂对食品工业的发展起着决定性作用，很多人一听“食品添加剂”这个词可能就会有“人造”、“化工”等印象。但你知道吗，食品添加剂有很多是天然的，这是不是与很多人的印象截然不同。
食品添加剂按原料来源的不同可分为天然食品添加剂与化学合成食品添加剂。今天我们来聊一聊天然食品添加剂中的一位重要成员——天然食品防腐剂。天然食品添加剂是利用动植物或微生物的代谢产物等为原料，经提取所得的天然物质。
曾有一位食品科学家指出：“贮存好我们生产的东西，比耗费能源和资源去生产更多的东西，给我们带来更大的效益”。食品败坏的主要因素是细菌、霉菌和酵母之类微生物的入侵，所以食品防腐剂主要靠抑制微生物生长来延长食品的贮存时间。
很久之前，聪明的古人就知道使用蜂蜜和盐作为食品防腐剂，天然蜂蜜虽然营养丰富但水分含量极低，而且自带过氧化氢(常见的抗菌活性成分)，很少有细菌或微生物能够在天然蜂蜜中存活。
此外，科学家利用微生物彼此间的拮抗作用，提取出天然的抗菌物质作为食品防腐剂，典型代表就是乳酸链球菌素和纳他霉素。它们可以杀死许多细菌和真菌，更为重要的是，两者都非常安全，对人体无害。
不仅如此，研究人员也从植物、动物中发现了越来越多的抗菌物质。植物中存在许多生理活性物质具有抗菌作用。目前，已发现鉴定 300 多种植物具有一定抗菌效果，如抗真菌作用较强的有:丁香、木香、大黄、荆芥、藿香、肉桂、菌陈、艾叶、儿楝子、肉豆蔻、黄连、黄芩、紫草、黄柏等；抗细菌作用较强的有：千里光、藿香、乌梅、栀子、连翘、五味子、金银花、大青叶、桉叶、紫苏梗、厚朴、五倍子、虎杖、草珊瑚、白头翁、黄连等。动物成分的抗菌物质有从蟹、虾中分离的壳聚糖；大马哈鱼和鲱鱼的分泌物中抽提得到的鱼精蛋白；牡蛎壳烘干得到的钙等。
所以，大家知道了吧，食品添加剂不只是人工合成的化合物哦，有很多是“大自然的馈赠”。现在国内外都在寻找低毒高效广谱且经济实用的防腐剂。从动植物体内或其代谢物中直接提取的食品防腐剂以后会越来越多的应用到食品工业中。
