年轻人的肠道微生物群能提高老年人的活力

  衰老是一个自然过程，一个有机体逐渐失去其身体素质和功能。人们为了解和干预这一恶化过程做出了巨大努力。肠道微生物群影响着宿主的生理状况，微生物群落的失调往往是宿主疾病的发病机制的基础。共生微生物群也会随着衰老而改变；然而，微生物群和宿主衰老之间的相互作用在很大程度上仍未得到探索。最近发表在Microbiome上的研究《Gut microbiota of the young ameliorates physical fitness of the aged in mice》，系统地研究了来自年轻人的肠道微生物群对老年人的生理和表型的改善作用。

  当粪便微生物群从出生后5周的年轻小鼠移植到12个月大的小鼠身上时，肌肉纤维的厚度和握力都增加了，而且皮肤的保水能力也增强了，角质层变厚。25个月大的小鼠在转移了幼鼠的肠道微生物群后，肌肉厚度也有小幅增加。在接受幼年微生物群的12个月大的小鼠中，细菌的富集与宿主体质的改善和基因表达的改变明显相关。在这些小鼠的真皮中，Dbn1的转录是最上调的，DBN1表达的细胞增加了两倍。Dbn1-杂合子小鼠表现出皮肤屏障功能和水化功能受损。

  肠道微生物组和宿主之间的相互作用已被证明可以调节宿主的生理机能，这激发了人们从年轻人身上研究肠道微生物组的振兴潜力。虽然老年人的身体素质受损，如肌肉疏松症和皮肤屏障功能障碍已经证实了衰老的 "损伤理论"，但该研究首次证明，微生物干预通过微生物结构和宿主基因表达的变化加强了老年肌肉并使皮肤恢复活力。该研究提出Dbn1是维持皮肤完整性的一个重要角色。