城市废水中发现丰富的噬菌体：对抗抗生素耐药性的新希望

在与抗生素耐药性的斗争中，科学家们在城市废水中发现了一类特殊的噬菌体——依赖共轭质粒的噬菌体（PDPs），这些微生物可能成为我们新的强大盟友。根据《Nature Communications》杂志上的最新研究，这些PDPs不仅数量丰富，而且在遗传多样性上也远超预期，它们专门攻击携带特定质粒的细菌，从而可能限制了耐药性基因的传播。

研究团队通过创新的“共培养法”（Phage DisCo），在实验室中模拟自然环境，成功分离并鉴定了65种新的PDPs，这些噬菌体主要针对IncP和IncF两类共轭质粒。这些新发现的噬菌体大多数属于无尾的脂质包膜病毒、单链DNA纤维病毒或单链RNA病毒。特别值得注意的是，这些噬菌体在废水中的数量与大肠杆菌和沙门氏菌等宿主菌的特异性噬菌体相当，表明它们在环境中的普遍性和潜在的生态影响。

这项研究不仅揭示了PDPs在细菌共轭质粒传播中的重要角色，还为未来利用这些噬菌体作为对抗耐药性细菌的生物武器提供了可能性。研究人员指出，尽管这些噬菌体在废水中丰度很高，但它们在宏基因组学分析中却常常被忽视，这强调了基于培养的噬菌体发现方法的重要性。随着对这些PDPs的进一步研究，我们或许能够开发出新的策略，以控制和减少耐药性细菌的传播，为全球公共卫生安全贡献新的力量。

参考文献：Quinones-Olvera, N., Owen, S.V., McCully, L.M. et al. Diverse and abundant phages exploit conjugative plasmids. Nat Commun 15, 3197 (2024). https://doi.org/10.1038/s41467-024-47416-z