低聚半乳糖可以改善老年人肠道稳态

俗话说：“人老肠先衰” 。肠道由于其免疫和营养摄入的功能，被认为是调节机体延长寿命的重要器官。肠道衰老会导致老年人消化不良，便秘，腹泻，肠应激综合征等，严重影响老年人的生活。老化的肠道细菌的多样性会改变，会导致产生SCFAs（短链脂肪酸）的基因的缺失和糖溶能力降低，这会导致肠道的消化能力下降，除此之外还会导致肠道的黏液层变薄，肠道就会变得更加脆弱，这样一来，我们患肠炎的机率就会增加。

而低聚半乳糖可以扩大肠道益生菌群，增加特异性双歧杆菌丰度，双歧杆菌的增殖活动能够改善肠道微生态环境，抑制有害菌的生长，同时促进有益菌的繁殖，从而提高宿主的健康状态；另外可以增加肠道屏障功能，减少促炎细胞因子的表达。

2021年9月，美国北卡罗来纳大学医学院M. Andrea Azcarate-Peril的团队在期刊《Microbiome》上在线发表题为“The pleiotropic effects of prebiotic galacto-oli低聚半乳糖accharides on the aging gut” 的研究性文章。通过动物实验证明了低聚半乳糖通过促进肠道微生物组成和宿主基因表达的变化来调节衰老肠道的内稳态，从而导致肠道通透性降低和粘液产生增加，缓解肠道衰弱。其次证明了年龄是低聚半乳糖影响肠道微生物组和肠上皮细胞表达的决定性因素，尤其是在年轻小鼠中诱导半乳糖凝集素。

1. 低聚半乳糖和抗生素对肠道微生物群的影响

通过探究低聚半乳糖和抗生素处理对肠道菌群α多样性及糖解菌和非糖解菌丰度的影响，结果显示:接受益生元饮食后小鼠肠道微生物多样性有所下降，引入抗生素对低聚半乳糖喂养的老年小鼠微生物多样性影响不大；低聚半乳糖增加了大多数非糖解菌的相对丰度，降低了代谢未知的细菌的丰度，但引入抗生素时能增加糖解菌丰度，没有观察到喂食低聚半乳糖饲料的老年或幼龄动物的双歧杆菌丰度持续显著增加。

另外观察了不同时间点肠道菌群PCoA分析及细菌丰度变化，结果显示老年鼠与年轻鼠之间的微生物组成存在显著差异，低聚半乳糖干预显著影响了微生物组成，抗生素干预后这种影响依然存在在低聚半乳糖动物中，两种抗生素治疗的样本聚在一起，饮食对微生物群落对抗生素的反应有明显影响。抗生素降低了双歧杆菌和乳杆菌的丰度，克林霉素增加了对照饮食中非糖溶性细菌的相对丰度。

另外发现低聚半乳糖喂养的老年组大部分样品中未分类的、来源于多形拟杆菌及阿克曼氏菌的β-半乳糖苷酶丰度显著升高；低聚半乳糖干预后，年轻组和老年组的双歧杆菌含量均增加，约氏乳杆菌仅在年轻小鼠组有增加，而粪肠球菌在老年组减少。

2. 低聚半乳糖对肠道通透性、炎症生物标志物和粘蛋白产生的影响

通过对肠道屏障功能评估及炎症因子评估得出了喂食低聚半乳糖的老年小鼠的肠道通透性降低，低聚半乳糖增加了MUC2的表达；抗生素干预导致IL-17和IL-6升高，而低聚半乳糖饮食组IP-10和eotaxin降低

之后对结肠转录组学分析发现喂食低聚半乳糖的老龄小鼠参与免疫反应分子介质产生的基因的表达增加；喂食低聚半乳糖的老年动物中，参与小分子代谢过程的基因，特别是呼吸酶的过度表达；低聚半乳糖刺激了年轻小鼠凝集素基因Lgals1的表达，该基因编码一种β-半乳糖结合凝集素，有直接的抗菌作用。

3. 类器官验证体内可变的双歧效应。

类器官再现了体内可变的双歧效应，识别出对操作特别敏感的细菌群，这些细菌群在加工注射到类器官中时会从粪便样本中消失。

总而言之，低聚半乳糖通过促进肠道微生物组成和宿主基因表达的变化来调节衰老肠道的内稳态，从而导致肠道通透性降低和粘液产生增加，从而使我们的肠道更加强壮，更加健康。平时我们可以多喝牛奶哦，牛奶中含有丰富的低聚半乳糖。

参考资料：The pleiotropic effects of prebiotic galactooligosaccharides on the aging gut (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7845053/)