“口臭克星”：微生物后生元的神奇奥秘

口臭不仅是常见的社交困扰，还是影响心理与生理健康的重要问题。数据显示，全球约有 24% 至 50% 的人受口臭困扰，其中多达 90% 属于由口腔微生物失衡引起的口源性口臭。近年来，后生元成为研究热点，一项针对 Lacticaseibacillus paracasei ET-22 的最新研究揭示了后生元对口臭的显著抑制作用，其潜在机制引人注目。

口臭的根源：挥发性硫化物与生物膜

挥发性硫化物（VSCs）是口臭的主要元凶，它由口腔微生物分解蛋白质产生。富含 Fusobacterium nucleatum 和 Streptococcus mutans 等细菌的生物膜，不仅为厌氧菌创造了理想环境，还增加了其抗药性和生存能力。

研究发现，Lacticaseibacillus paracasei ET-22 的后生元通过抑制关键细菌和相关基因的活性，在阻止生物膜形成的同时显著减少了 VSCs 的产生。

图一：不同 ET-22 后生元成分对 VSC 产生的影响 （a） 和 ET-22 CFS 化学成分（b）

后生元中的关键成分：PLA 与 GP(Hyp)GAG

通过代谢组学分析，研究者鉴定了 ET-22 后生元中约 2783 种代谢物，包括有机酸、脂类和多肽。其中，苯乳酸（Phenyllactic Acid, PLA）和GP(Hyp)GAG 六肽脱颖而出，被证明在抗菌和抑制生物膜形成方面具有强效。

图二：有机酸（a）、肽（b） 和核苷酸（c）后生元成分对唾液细菌 VSC 产生的影响

实验显示，PLA 可将生物膜厚度从 202.3 μm 降低至 70.0 μm，抑制其生物量达 41.7%。GP(Hyp)GAG 亦表现出卓越的作用，不仅抑制了生物膜中关键致病菌（如 F. nucleatum 和 S. mutans），还通过下调 FadA 和 Gtfb 等基因减少了 VSCs 的产生能力。

图三：ET-22 后生元成分对唾液来源生物膜的生物量（a）、微观结构（b）和厚度（c， d）的影响

抗口臭效果如何评估

为了验证后生元的实际效果，研究团队通过挥发性有机物（VOCs）分析，观察了口腔细菌在不同处理下的代谢变化。结果显示，PLA 和 GP(Hyp)GAG 显著降低了与口臭相关的三种关键物质——己酸、丙酸和吲哚的浓度，分别减少了约 8 倍和 7 倍。此外，后生元对其他挥发性物质（如二甲硫醚和硫化氢）的抑制作用同样显著，这表明其可能成为治疗口臭的高效解决方案。

图四：后生元成分对唾液细菌 VOC 产生的影响。

应用前景与研究展望

ET-22 后生元的研究为口臭防治提供了新思路。其可用于开发功能性食品、口腔健康产品等，潜力巨大。然而，研究也指出，目前实验以试管为主，未来需要更贴近实际的临床研究，进一步确认其效果和安全性。

总结：

Lacticaseibacillus paracasei ET-22 后生元中的 PLA 和 GP(Hyp)GAG 成分展示了显著的抗菌和抗生物膜能力，为缓解口臭提供了科学依据。这项研究不仅推动了后生元的应用研究，也为口腔健康领域带来了重要启示。

文献链接：https://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/acs.jafc.4c07381