饮食与大脑健康之间的关系在近年来愈发受到关注。在对预防神经退行性疾病和维护情绪健康的研究中，天然植物源食品逐渐崭露头角。蘑菇，作为一种兼具营养与功能的真菌类食物，因其独特的生物活性成分而成为这一领域的新焦点。特别是在情绪调节与认知功能方面，蘑菇的作用机制和研究进展正不断被揭示。正是在这一背景下，Sara Cha等人于《Neuroscience and Biobehavioral Reviews》期刊发表了一篇题为《A review of the effects of mushrooms on mood and neurocognitive health across the lifespan》的文章，该文总共纳入34项研究，其中 24项为流行病学研究，10项为干预研究，全面回顾了蘑菇在不同人生阶段对情绪状态与神经认知功能的影响，结合人群研究与实验数据，勾勒出一种从膳食中延展出的精神健康养护图谱。

文章首先指出，蘑菇富含多种对大脑有益的成分，如麦角硫因、色氨酸、多酚类、膳食纤维、维生素D与B族维生素。这些物质通过调节氧化应激、炎症反应、神经递质代谢及肠脑轴等途径参与大脑功能维持。例如，麦角硫因是一种具有强大抗氧化作用的硫基氨基酸衍生物，人体无法自身合成，需依赖膳食摄入，蘑菇正是其唯一重要食源。已有研究表明，该物质浓度与认知能力正相关，缺乏可能与抑郁症、阿尔茨海默病等疾病发生有关。

在生命周期不同阶段，蘑菇摄入的益处表现各异。儿童与青少年时期正处于神经发育高峰，B族维生素特别是叶酸与B12对于神经管形成、神经髓鞘发育至关重要。蘑菇中的这些营养素有助于认知功能建立，间接降低注意力缺陷、多动障碍等发生风险。对青少年群体而言，蘑菇所含的多糖和益生元成分还能改善肠道菌群稳定性，借由肠-脑轴提升情绪平衡能力。

进入成年期，尤其是现代人群面临的精神压力与情绪困扰增加，蘑菇展现出积极的抗抑郁与抗焦虑作用。多项研究发现，蘑菇摄入频率与较低的心理困扰指标相关。一项对美国国民健康与营养调查数据库的分析显示，经常食用蘑菇者的抑郁发生率显著低于非食用人群。文献指出，这种关联可能与蘑菇对神经递质代谢（如5-羟色胺）与抗氧化状态的共同调节有关。此外，蘑菇中含有的天然色氨酸不仅是合成血清素的前体，也可作为肠道菌群代谢的底物，促进正向神经调节因子的合成，从而改善整体情绪状态。

对于中老年群体，蘑菇的神经保护作用尤为关键。阿尔茨海默病和其他类型的认知障碍多与氧化应激、慢性炎症、神经元损伤等因素相关。蘑菇中丰富的抗氧化剂与抗炎因子能够清除活性氧物质，抑制脑内炎症通路活化，并可能通过增加脑源性神经营养因子表达促进突触可塑性和认知维持。某些蘑菇如猴头菇还含有促进神经生长的特有物质hericenones和erinacines，已在动物实验中表现出改善认知障碍的潜力，并被初步应用于早期临床试验。

文章还特别强调了“肠-脑轴”的关键中介作用。蘑菇的多糖、β-葡聚糖及其它可溶性纤维成分可被肠道益生菌发酵为短链脂肪酸，这些代谢产物可影响中枢炎症、神经递质合成与脑内信号通路，成为饮食影响心理状态的重要桥梁。该机制为解释蘑菇对焦虑、认知与睡眠调节提供了可信的生理基础。

然而，作者也指出，目前多数关于蘑菇与神经心理健康的研究仍为观察性研究或小样本试验，缺乏大规模随机对照研究以建立明确因果关系。同时，不同蘑菇品种、加工方式、食用频率与剂量对结果可能存在显著影响，需进一步系统比较和剂量反应研究。此外，个体差异如年龄、性别、基因背景与肠道菌群结构也可能影响其效果，这些因素在未来研究中应被充分考虑。

综上，蘑菇不仅仅是一种美味食材，更可能是一种支持情绪稳定与神经认知健康的天然干预手段。从婴幼期的神经发育，到青少年的情绪调节，直至老年期的认知维护，它贯穿了整个生命周期的健康支持图谱。凭借其复杂而温和的生物活性机制，蘑菇有望作为“可食用的精神营养素”进入日常膳食干预体系，成为公共健康与预防医学中一项可持续而低成本的选择。

未来，随着神经科学、营养学与微生态学的交叉融合，关于蘑菇与脑健康的研究必将更加深入。而人类对于“吃什么更有益大脑”的探索，也将在一朵朵朴素的蘑菇中，找到更丰富的答案。

文献链接：https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38246232/