类似于丁型肝炎的卫星病毒，即德尔塔病毒（deltaviruses），最近在多种动物体内被发现。这些病毒被认为会从辅助病毒中获取糖蛋白来形成具有传染性的颗粒。2026年3月6日，法国蒙彼利埃大学Karim Majzoub团队在Cell 在线发表题为“Deltaviruses spread through a viral Trojan Horse”的研究论文，该研究对这一模式提出了质疑，并证明德尔塔病毒是包裹在辅助病毒颗粒内的，它们利用这些颗粒作为进入细胞的病毒“特洛伊木马”。通过利用正交的电子和光学超分辨率显微镜技术，该研究能够观察到来自腺病毒、疱疹病毒和沙粒病毒家族的病毒粒子中所包涵的德尔塔病毒。该研究表明这种保守的搭便车机制确保了德尔塔病毒与辅助病毒的同步传播，从而促进了德尔塔病毒的传播，扩大了其宿主范围，并增强了其特异性。总之，该研究揭示了一种此前未被认识到的病毒传播模式，为研究人类肝脏之外被忽视的德尔塔病毒感染提供了框架。

卫星病毒已在许多真核生物物种中被发现，包括植物和昆虫。直到最近，已知能够感染脊椎动物（尤其是人类）的仅有两种卫星病毒，分别是（1）腺相关病毒家族（AAV）的成员（属副粘病毒科）以及（2）丁型肝炎病毒（HDV）。HDV 依赖于嗜肝病毒乙型肝炎病毒（hepatitis B virus，HBV）的表面糖蛋白进行感染，它们的共同感染会导致最严重的病毒性肝炎。几年前，在许多动物宿主（如啮齿动物、蝙蝠、鸟类、蛇、青蛙甚至昆虫）中同时发现了类似 HDV 的序列，这表明 HDV 属于一个庞大的负义码、环状 RNA 卫星病毒家族，在动物界中分布广泛，现被称为柯氏病毒科（Kolmioviridae）。

重要的是，与HDV不同，这些其他动物德尔塔病毒不仅在感染宿主的肝脏中被发现，还在其他多个器官中被发现，包括胃肠道、肺、血液、脾脏和脑组织，且没有发现HBV 或其他嗜肝病毒的共感染证据。初步报告表明，蛇德尔塔病毒（SDeV；也称为瑞士蛇群病毒 1），在与爬虫病毒共感染的蟒蛇体内被发现，并且它利用这些病毒作为辅助病毒。

除了 SDeV 之外，与绝大多数这些新发现的 RNA 卫星病毒相关的辅助病毒的身份仍未知。辅助病毒的糖蛋白已被证明在德尔塔型病毒的感染性中起作用；然而，德尔塔型病毒与它们的辅助病毒对应物之间的关联性质尚不清楚。对德尔塔型病毒如何利用辅助病毒来传播的规则的理解至关重要，因为成功的关联会影响德尔塔型病毒的物种分布和组织嗜性。

该研究表明德尔塔型病毒通过一种病毒“特洛伊木马”传播，它们被包裹在辅助病毒颗粒内后进行传播。该研究还提供了相关证据，表明这种新型的病毒传播方式能够确保德尔塔型病毒与辅助病毒的同步传播，从而决定了这些环状 RNA 辅助病毒在组织和物种上的特异性。