为什么你的声音不像其他灵长类动物？

  人们倾向于认为进化总是向越来越的复杂方向进行。但对于喉部而言，声带的缺失以及结构的简单化可能是人类语音更稳定而清晰的基础。

  图1：人和黑猩猩的喉部结构示意图。图A为人类声带的振荡周期，为波浪状;图B为人类喉部的结构图，图C为黑猩猩喉部的结构图;ta：甲杓肌，vef：心室折叠，vf：声带，vm：声膜，ab：杓状软骨体，vp：杓状软骨的发声过程。

  哺乳动物的发声方式是迫使空气通过喉头，这会导致组织褶皱振荡进而产生大量的声音。在人类身上，一对称为声带(vocal cords)的褶皱负责产生这些声音。与此同时，非人类灵长类动物的声道还有一个额外的特征：一种称为声膜(vocal membranes)或声带唇(vocal lips)的薄瓣结构会位于声带附近或与声带相连。但此前这种声膜的作用一直未明确。

  维也纳大学的进化生物学家威廉·特库姆塞·费奇(William Tecumseh Fitch)和同事从当地动物园捐赠的死黑猩猩开始。他们将从这些猿体内取出的三个喉头连接到一个装置上，该装置将压缩空气吹过器官，模拟发声。高速录像揭示了声带和声带膜对此过程如何响应。研究者还观察了被麻醉的活体动物，并发现在模拟实验中发现的响应模式与活体动物的模式相匹配。

  研究结论认为，声膜的作用可能是帮助非人类的灵长类动物更为大声、高效的产生广频率声音，但代价是声音的稳定性差。通过对44种灵长类动物的喉部进行的深度扫描，研究者发现从狒狒到狨猴到猩猩的每一种非人灵长类动物都拥有这些声膜。

  这项研究证明了人类与其他灵长类动物喉部结构的不同，以及这种结构的可能功能。但不足的是还未有确凿的证据表明，声带会导致言语粗糙、刺耳，也没有证明这种言语很难理解。同时由于这种结构不会形成化石，因此还很难确定人类祖先什么时候抛弃了这种结构。或许当进一步的研究鉴定出了负责这种结构形成的关键基因后可以通过测序来证明人类是否以及在何时抛弃了这种结构。

  参考来源：

  1. https://www.science.org/content/article/your-simple-throat-reason-you-don-t-sound-chimp

  2. Nishimura T, Tokuda I T, Miyachi S, et al. Evolutionary loss of complexity in human vocal anatomy as an adaptation for speech[J]. Science, 2022, 377(6607): 760-763..