缺铁症(ID)及缺铁性贫血(IDA)在世界范围内造成了巨大的疾病负担。2016年，全球有超过120亿例IDA病例。ID及IDA是全球残疾的五大原因之一，是低收入和中等收入国家(中低收入国家)残疾的主要原因，也是35个国家妇女残疾的主要原因。当铁摄入量不足以满足需求或补偿生理或病理损失时，身体的铁储存就会耗尽。当铁储存不足满足个人需求时，就会发生ID及IDA，而该疾病在幼儿(5岁以下)和绝经前(特别是孕妇)妇女中尤其常见。另外一方面，在炎症患者中，尽管体内有足够的铁储存(功能性铁缺乏)，但从血浆中保留铁会促进缺铁的红细胞生成，因此也会发生IDA。

  缺铁症可以在有无贫血的情况下引起症状。常见的症状和体征包括疲劳、嗜睡、注意力不集中、头晕、耳鸣、面色苍白和头痛。在易感人群中，甚至表现包括脱发、头发或皮肤干燥、睑癣和萎缩性舌炎。婴儿(年龄小于12个月)的症状包括营养不良和易怒。有些可能出现异食癖：强迫性摄入非营养性食物，如土壤或粘 土、冰或原料(如未煮熟的大米)。严重的ID可导致血流动力学不稳定。手术病人患有ID会增加输血的风险，并增加术后的发病率和死亡率相关。

  在ID临床管理的整体方法中治疗的目的是补充铁的储存，并在存在贫血时使血红蛋白浓度正常化。大多数临床就诊的非贫血性ID患者都会出现症状，应该接受治疗，完全无症状的患者可能仍然应该接受一些干预措施，以防止铁储量的进一步下降。

  治疗ID的方法中口服补铁是最方便快捷的。口服铁配方包括亚铁盐(如硫酸亚铁)以及其他药剂，包括多麦芽糖铁。口服补铁的剂量是基于药物中元素铁的含量。亚铁盐用于铁治疗受到胃肠道不良事件的限制。从过往数据上看，元素铁的剂量建议高达每天100-200毫克。在缺铁和非贫血的妇女中，60mg或更大的元素铁剂量可使hepcidin的浓度升高。当铁缺乏严重时，可以考虑使用更高的剂量。新的口服疗法正在出现，包括结合铁铁和载体，以优化吸收和减少胃肠道不良反应。麦芽糖铁在欧洲和美国被批准用于治疗成人ID。

  治疗ID的另外一个重要方案是肠外铁疗法。新一代的肠外铁制剂已经彻底改变了ID的治疗方法。静脉注射制剂包括一个封装在碳水化合物外壳中的铁核，以延迟铁的释放。肠外铁的安全性是一个历史问题，部分患者会产生较温和的反应，如荨麻疹和延迟效应，包括头痛和关节痛，而这些副作用并不少见。基于药物的上述特征，监管机构建议，只有在有管理过敏反应的设备和工作人员时，才应开展肠道铁注射治疗，并在输注期间和之后30分钟对患者进行过敏监测。考虑到铁可以促进微生物的生长，活动性脓毒症患者应避免肠外铁治疗。如果发生外渗，肠外铁的临床和医学法律风险是皮肤染色，应告知患者这种风险。与蔗糖铁和口服铁相比，新药的购买价格比较昂贵;这些成本可能会被更短的输注时间和总剂量替代所需的门诊次数所抵消。