俗称“砒霜”的砷竟然有这样的作用？

  砷，俗称砒，是一种非金属元素，在自然界中主要以砷矿物的形式存在。砷最危险的也是最广为人知的化学形式是三氧化二砷，俗称砒霜。

  砒霜的毒性极强，能破坏人体细胞呼吸酶，导致组织细胞不能获得氧气而死亡，还能强烈刺激胃肠粘膜，使粘膜溃烂、出血，亦可破坏血管，发生出血，破坏肝脏，严重的会因呼吸和循环衰竭而死。据有关报道，清末皇帝光绪的早逝就是急性胃肠性砒霜中毒导致的。

  但是，事物都有正反两面，万恶的砷也有对人类善良的一面。

  最常见的是砷被用作合金材料，比如在铜中添加微量砷制成的砷铜合金，可以显著降低铜的导热性和导电性，提高含氧铜的加工塑性，常用于生产火车燃烧室的支撑螺旋杆及高温还原气氛中的零部件。另外砷在医学领域也有杰出贡献。在二十世纪初，德国生物学家保罗.艾立希曾合成有机砷化合物606，用以治疗梅毒。随着现代医学的不断发展，科学家发现，砷在人体内有着重要的生理功能，例如砷参与蛋白质的代谢，刺激造血器官，防止皮肤老化，保护修复细胞，抗氧化，抗衰老，提高人体免疫力等。

  随着科学技术的进步，人们对砷及砷的各类化学形式的认识也越来越深入，令人谈之色变“三氧化二砷”亦被应用于急性早幼粒白血病(APL)的治疗中，发挥其治疗作用。