嗜甜是人类的天性，吃甜食也成了众多现代人的解压方式。有调查研究显示，超市中出售的预包装食品中，有四分之三在生产过程中添加了糖。原来人们早已在不经意之间被“甜蜜”包围住了。但正是这种对甜味本能的渴望，让越来越多的慢性病找上门来，最终发展成为“甜蜜的负担”。

  众所周知，高糖饮食真不好。但对于“嗜甜上瘾”的人来说，戒掉糖简直比登天还难。还有个令人“心惊”的现象是：一个平时奶茶喝七分糖的人，突然有一天会发现喝全糖好像也能接受了。难道越吃越甜是真的?甜食吃得越多，对甜的耐受也会越高嘛？

  确实如此！近日，来自麻省理工学院(MIT)等众多高校的科学家们在Cell子刊Current Biology上发表的一项最新研究揭示：仅4周的时间，通过给大鼠投喂高糖饮食，就能使甜味信息从舌头传递到大脑的神经反应力降低近50%。这意味着，吃过多的甜食，会从很大程度上使味觉变得迟钝，从而刺激我们去追求更甜的食物！

  https://doi.org/10.1016/j.cub.2022.07.063

  无论是果蝇、大鼠，亦或是人类，味觉在选择和摄取碳水化合物的过程中均发挥了十分重要的作用。在之前的果蝇研究中，此团队便发现，高糖饮食能够通过降低神经反应性和重塑味觉细胞，导致味觉的“麻木”。但果蝇终究是果蝇，并非类似人类的哺乳动物。在哺乳动物中，蔗糖摄入过多究竟会如何影响周围神经系统或味蕾，也会产生和果蝇一致的结果吗?

  为回答这个问题，研究者在4个月内使用高糖饮食(30%的液体蔗糖)培养雄性大鼠，以白水组作为对照，观察实验期间大鼠的味觉生理及鼓索神经(支配舌头前端的味觉乳头)的变化。

  实验过程

  4周之后，以高糖饮食喂养的大鼠竟摄入了约1000g的蔗糖!为了让大家有个概念，这里插播一个数据：2008年的调查显示，每个中国人在这一年中吃下了19.6kg的糖，相当于每4个月摄入6.5kg的糖。和人类相比，大鼠吃的甜还是保守了啊！

  在持续了4个月的高糖饮食后，研究者给大鼠提供了甜、咸、苦、酸、鲜味的溶液，并测试了它们对触摸和寒冷的反应，观察大鼠在摄入高糖饮食前后的变化(大鼠内心os：五味杂陈)。

  有趣的是，大鼠对其他味觉、触摸、寒冷的反应均没有变化，除了对甜味的反应!研究者观察到，大鼠的鼓索神经对甜蔗糖溶液的反应性降低了50%。

  50%!可不是一个小数目！而且仅用了4周时间!这个影响的强度，让研究学者们都感到震惊。

  高蔗糖饮食抑制了鼓索神经对蔗糖的反应

  不过，在高糖饮食后，研究者让大鼠恢复了正常饮食(喝白水)。4周之后再测，发现大鼠对甜味的敏感性又重新降回最初的水平。

  这对嗜甜星人来说是个好消息!蔗糖对味觉及神经的改变并非长期的，只要下定决心戒糖，味觉也能恢复。相信很多经历过“控糖”的人对此感同身受，在控糖一段时间后会发现三分甜的奶茶都变得贼甜，说明你已成功戒糖!

  本研究的领衔教授Monica Dus表示，从某种程度上来说，这个结果是预料之中的。味觉的可塑性很强，甚至可以从药物的破坏中恢复过来，比如化疗。“同为哺乳动物，人类有着和大鼠相似的味觉系统。所以如果能调整饮食模式，减少糖的摄入，就能教会我们的味蕾去接受并喜欢上少糖或无糖的食物。”

  恢复实验的过程

  戒糖后成果显著！

  该现象背后的深层机制到底是什么？进一步探究，研究者并未在大鼠的味觉乳头、味蕾数量、神经与味蕾的连接方式等上观察到变化。最终，他们在味蕾的内部找到了端倪——高糖饮食喂养的大鼠检测甜味的细胞较少。

  不过，这种变化是否会影响到多巴胺的分泌？又会怎样改变食物-学习系统?还需要未来更多的研究去揭秘。

  高糖饮食培养下，PLCβ2+(II型)味觉细胞的数量较少

  综上，这项研究揭示了“爱甜的人越吃越甜”背后的原因：高糖饮食真的会降低味觉系统对甜味的感知能力。不过好消息是，这种味觉的变化是可逆的，只要下定决心开始控糖，就一定能逆转过来。

  参考文献：

  https://doi.org/10.1016/j.cub.2022.07.063