”吃土”助力肠道疾病治疗？这是真的吗

  自然环境中的微生物群落及其定殖环境之间的相互作用是调节生物地球化学循环、生态恢复力和人类健康的关键途径。土壤作为微生物定植环最复杂丰富的环境，被公认是自然界中微生物-物质相互作用的完美例子。近日，来自芝加哥大学的研究团队受土壤结构及组成成分的启发，开发出一种土壤仿生材料，由蒙脱石纳米粘土(天然土壤的一种成分)与淀粉颗粒和液态金属构成，分别代表了天然土壤中的无机相、有机相和流动相，使其具备材料动态响应能力以及调控微生物功能的特质。

  通过体外试验研究表明，这一土壤仿生材料可以促进生物膜生长、细菌生长和生物燃料生产，凸显其可以作为调节微生物系统的非遗传工具。为了评估土壤仿生材料对肠道微生物的调节作用，研究者建立了一个四环素诱导肠道微生物群失调的小鼠模型，当小鼠”吃”掉土壤仿生材料后，肠道微生物丰度得到了显著提高。在此基础上，研究员进一步建立了一个葡聚糖硫酸钠 (DSS) 诱导的溃疡性结肠炎小鼠模型。接受土壤仿生材料治疗的小鼠模型胃肠道上皮得到了有效的保护，并且结肠炎症状有所减轻。因此，这种土壤仿生材料可能会在涉及肠道微生物群失调和炎症性肠病的肠道病理生理条件下得到广泛应用。

  论文来源：A soil-inspired dynamically responsive chemical system for microbial modulation

  DOI:10.1038/s41557-022-01064-2