会“变形”的致命真菌：认识马尔尼菲篮状菌，远离“竹鼠病”

40岁的壮哥身体一向强壮，却在食用野生竹鼠后突然高烧不退、全身酸痛。经过基因检测，医生最终确诊为由马尔尼菲篮状菌引起的感染。它是一种会“变形”的真菌，在环境中是霉菌形态，一旦进入人体就会变为酵母形态并迅速扩散，引发严重甚至致命的感染。

一、一个被忽视的致命真菌

在大众认知中，细菌和病毒往往更常被提及，而真菌感染却常被忽视。但实际上，一些真菌一旦侵入人体，往往更加隐匿且危险。马尔尼菲篮状菌就是其中一种。马尔尼菲篮状菌感染所引起的疾病称为马尔尼菲篮状菌病，这是一种可累及全身的播散性真菌感染。该病在东南亚和中国南方较为常见，尤其在免疫力低下人群中更容易发生。

近年来，随着分子检测技术的发展，这种感染被越来越多地识别出来，但公众对它的认知仍然较为有限。

二、真菌界的“变形金刚”

马尔尼菲篮状菌最特别的地方，在于它是一种典型的温度双相性真菌。在自然环境中，当温度处于17～28℃、且环境偏酸性时，它以霉菌形态存在。此时的菌体会产生菌丝和孢子，能够在土壤、植物残体等环境中生存。然而，一旦进入人体，在37℃体温条件下，它会迅速“变身”为酵母形态。这种形态更适合在人体内存活和繁殖，并能够进入血液循环，扩散至肺、肝、脾、骨髓等多个器官，造成全身性感染。正因为这种形态转换能力，它常被称为真菌界的“变形金刚”。

三、竹鼠：重要的自然宿主

研究发现，马尔尼菲篮状菌与一种动物关系密切——竹鼠。在中国南方和东南亚地区，竹鼠被认为是该真菌的重要自然宿主之一。研究人员曾在竹鼠体内及其生活环境中分离到大量马尔尼菲篮状菌。因此，当人类接触或食用未经检疫的野生竹鼠时，就可能暴露于该真菌之中。这也是壮哥感染的关键原因——为了滋补身体，他捕捉并食用了野生竹鼠，结果导致真菌感染。值得注意的是，并非所有感染都来自食用竹鼠。接触被污染的土壤、动物排泄物或吸入孢子，也可能导致感染。

四、谁更容易感染？

虽然健康人也可能感染，但免疫功能低下人群风险明显更高，例如：

 HIV感染者

长期使用免疫抑制剂的人群

器官移植患者

肿瘤化疗患者

在这些人群中，真菌更容易在体内扩散，引起严重的播散性感染。在我国南方地区，马尔尼菲篮状菌病曾被认为是艾滋病患者常见的机会性感染之一。

五、出现这些症状要警惕

马尔尼菲篮状菌病的症状往往缺乏特异性，很容易被误认为普通感染或感冒，因此常被延误诊断。常见表现包括：

l  持续高热（通常超过39℃）

l  咳嗽、咳痰或呼吸困难

l  皮肤丘疹或结节样皮损

l  淋巴结肿大

l  肝脾肿大

l  体重下降和乏力

当感染扩散至全身时，患者可能出现严重败血症甚至多器官功能衰竭。如果出现持续高热伴皮疹或呼吸道症状，尤其是有接触野生动物史，应尽快就医。

六、预防比治疗更重要

预防马尔尼菲篮状菌感染，关键在于减少暴露风险：

l  避免捕捉和食用野生动物，特别是竹鼠等可能携带病原体的动物。

l  接触土壤或野生动物环境时注意防护。

l  免疫力低下人群应尽量避免进入可能存在真菌孢子的环境。

l  出现持续发热、皮疹等异常症状时及时就医。

参考文献：

1、Vanittanakom, Nongnuch, et al. "Penicillium marneffei infection and recent advances in the epidemiology and molecular biology aspects." Clinical microbiology reviews 19.1 (2006): 95-110.

2、Hu, Yongxuan et al. “Penicillium marneffei infection: an emerging disease in mainland China.” Mycopathologia vol. 175,1-2 (2013): 57-67. doi:10.1007/s11046-012-9577-0

3、Wong, S. S. Y., et al. "Differences in clinical and laboratory diagnostic characteristics of penicilliosis marneffei in human immunodeficiency virus (HIV)-and non-HIV-infected patients." Journal of clinical microbiology 39.12 (2001): 4535-4540.

4、Cao, Cunwei, Liyan Xi, and Vishnu Chaturvedi. "Talaromycosis (penicilliosis) due to Talaromyces (Penicillium) marneffei: insights into the clinical trends of a major fungal disease 60 years after the discovery of the pathogen." Mycopathologia 184.6 (2019): 709-720.